– Мальчишка шмыгнул матери под руку и затопотал вверх по крытым ковровой дорожкой ступеням.
Шерис не могла скрыть улыбки.
– Входите. – Длинные локоны обрамляли лицо, смягчая внешность. На тот же эффект работали прилегающая белая рубашка с длинными рукавами и черные легинсы.
– Пари держу, этот парнишка заставляет вас побегать, – сказала Трейси.
– Это мой билет в рай, – ответила Шерис. – Если мне удастся уберечь его от беды, то меня назначат святой, это точно.
Женщина постарше, очень похожая на Шерис, появилась откуда-то из глубины дома и остановилась у лестницы, положив руку на перила.
– Здравствуйте, – сказала ей Трейси.
– Вы детектив, я видела вас по телевизору.
– Да.
– Когда вы его поймаете, этого типа?
– Надеюсь, что скоро. Мы очень стараемся.
Женщина поглядела на Трейси с недоверием.
– Это я тоже слышала по телевизору, пару дней назад.
– Ти Джей сбежал из постели, мама, – сказала Шерис. – Ты справишься?
В синих джинсах и толстовке с капюшоном мать Шерис выглядела ненамного старше Трейси.
– Справлюсь ли я? Да, думаю, что справлюсь. – Она начала подниматься вверх по лестнице, остановилась, повернулась и посмотрела на Кроссуайт. – Приятно было встретиться.
– Мне также.
Шерис дождалась, когда мать поднимется на самый верх и скроется в одной из спален.
– Прошу прощения.
– Ничего страшного.
– Пойдемте присядем.
Передняя комната была со вкусом обставлена удобной на вид мебелью, на темном полу из твердых пород дерева лежал пушистый ковер. Над отделанным плиткой камином висели семейные портреты в рамках.
Трейси осторожно опустилась в обитое материей кресло.
– Что с вами случилось? – спросила Шерис.
– Да так, побаливает кое-что. А ваша мама с вами живет?
Хозяйка опустилась на красную кожаную кушетку напротив, подогнув под себя босую ногу.
– Когда умер папа, мы переделали полуподвал. Муж иногда работает ночами, так что без мамы некому было бы присматривать за детьми.
– Вам повезло, что она у вас есть, – сказала Трейси, в который уже раз жалея, что ее мать умерла.
– Тесновато иногда бывает, – сказала Шерис, глянув наверх. – К тому же она забывает, что я уже взрослая женщина. Иногда сама удивляюсь, как это мы с мужем ухитрились троих детей завести.
Трейси улыбнулась. Затем сказала:
– Вы сегодня не на работе.
– Позвонила, сказала, что заболела. И вообще подумываю, не сказаться ли мне больной насовсем. Деньги там, конечно, хорошие, но не такие, чтобы за них умирать.
