И тут с другой стороны бачка прозвучал грубый голос:
– Бросай ее на снег.
– Простудится, – возразил другой, более интеллигентный.
– Ну и хрен с ней, наркоша, подумаешь! Обдолбанная вся.
– Хозяин велел ее стеречь!
– Вот пусть сам под нее одеяло и стелит, гляди, опять обоссалась, ну на кой хрен ему эта девка? Бросай ее и пошли, у меня в машине водка есть.
– Нельзя, – возражал другой, – вдруг уйдет.
– В таком виде? – ржал первый. – Да она в полной отключке, под себя ходит, знаешь, сколько ей сегодня вкатили!
– Как же так, без пальто, на снегу, помрет еще.
– Ну и что?
– Так велели стеречь!
– Слышь, Павлуха, – сказал первый, – за десять минут ничего не случится, сюда, к бакам, никто не придет. Пошли, тяпнем – и назад. Давай, давай, не тормози.
Я осторожно заглянул за бак, увидел две удаляющиеся темные фигуры и… Риту, валяющуюся в сугробе. Я мигом вылетел из укрытия и попытался поднять девушку, но попытка не удалась. Тело оказалось каменно тяжелым. Тогда я схватил Маргошу под мышки и волоком потащил к «Жигулям», стараясь не дышать, потому что от внучки хозяйки пахло, как из общественного сортира.
Кое-как уложив ее на заднее сиденье, я бросился искать Люси.
– Простите, – схватил меня кто-то за плечо.
Я повернулся.
– Да?
– Вы были свидетелем пожара?
– Ну, можно и так сказать.
– Отчего он возник, по-вашему?
– Неосторожность при курении, – категорически заявил я, – администрация разрешила танцевать с сигаретами, и вот печальный результат. Еще хорошо, что никто не погиб.
– Как вы считаете, что следует сделать, чтобы избежать подобных несчастий?
– Запретить курение в общественных местах, – ответил я и поинтересовался: – А вы кто? Почему спрашиваете?
– Программа «Катастрофа», – ответил парень.
И тут только я увидел в его руке микрофон.
– Эфир завтра в полдень, – предупредил журналист, – сможете на себя полюбоваться.
– Ванечка, – дернула меня за рукав Люси, – ничего…
Я быстро схватил ее за руку и потащил к машине. Домой к Элеоноре мы явились около часа ночи.
Слава богу, домработница и кухарка у нее приходящие, и никто не увидел, как мы с Люси втаскивали в квартиру бесчувственную Риту. Впрочем, у меня все еще были сомнения, вдруг это Рая, но, когда я, вызвав домашнего доктора Норы, начал стаскивать с девушки насквозь промокшие, грязные брюки, мой взор упал на шрам чуть ниже колена. Значит, все же перед нами лежала Рита. Этим летом она упала и довольно сильно порезала ногу.
