По крайней мере сейчас, пока будет исправлять положение, он должен найти смелость смотреть ей в глаза.
– У меня важные новости. Я… – выдавил он с трудом, что оказалось сложнее, чем предполагал. – Я женюсь.
В озерах ее глаз полыхнула боль пополам с удивлением.
Он сглотнул:
– Я нашел тебе новое место, если оно тебе нужно.
Она еще сильнее наморщила лоб, словно не понимала, о чем он говорит.
– Герцог Холлингсворт согласился нанять тебя для своей дочери. Ее нынешняя камеристка серьезно заболела. Конечно же, я дам тебе блестящие рекомендации.
Ноздри Медлин раздулись, и она процедила:
– Понимаю.
Джастин, не в силах сдержаться, буквально выпалил все остальное:
– Жалованье будет даже больше, чем здесь, и к тому же я думаю дать тебе полугодовые отступные. У тебя будет своя комната. И, насколько я понял, дочь герцога милая и непритязательная юная леди, которая не доставит тебе хлопот.
Медлин вздернула подбородок:
– Решил от меня избавиться?
Впервые он не смог посмотреть ей в глаза.
Уставившись на каменное пресс-папье, он подумал, что для нее брак без любви будет куда тягостнее этого разговора. Он скоро закончится. А брак без любви будет тянуться десятки лет.
– Я не могу тебя здесь защитить, причем от меня же…
– Никогда ни у кого я не просила защиты, – жестко отрезала Медлин.
– Я поступил ужасно: ты заслуживаешь гораздо большего, чем…
– Полагаю, мне лучше знать, чего я заслуживаю, милорд, оборвала его Медди. – Но я согласна с вами: если вы намерены жениться, мне нужно уйти.
Вы уже сказали леди Элизабет?
Он медленно покачал головой:
– Думаю, лучше это сделать после твоего ухода.
Медлин кивнула и направилась к двери.
– Подожди минуту.
Она остановилась и чуть повернула голову.
– Это тебе.
Джастин пододвинул к краю стола папку и кожаный мешочек.
Медлин вдруг резко развернулась, шагнула к столу, взяла папку и заглянула внутрь.
– Там твои рекомендации, адрес герцога Холлингсворта и жалованье за полгода. Если нужно больше, просто скажи, – пояснил Джастин.
Медлин письмо и карточку с адресом оставила, а мешочек с деньгами швырнула обратно, потом подалась вперед, уперлась кулачками в столешницу и, глядя ему в глаза, жестко сказала:
– Позвольте с вами объясниться, милорд. Я провела с вами ночь, потому что хотела вас, как женщина хочет мужчину, а не так, как проститутка ублажает клиента. Я уйду от вас, но деньги, которые не заработала, мне не нужны. Я вам не шлюха.
