Пожалуйста, не шевелись, хорошо?
В машине было не так много инструментов, и ничему из этого я не находил применения. Хотя нет, кое-что могло мне пригодиться! Я схватил два потрёпанных, но толстых коврика и бросился обратно к гейзеру, молясь, чтобы не произошло извержения. Хотя гейзеры здесь были высотой всего несколько метров, а не размером с башню, как Старый Служака, они всё равно могли убить.
Горящими от ненависти глазами я наблюдал, как в сотне метров от меня Гудфеллоу в человеческом обличье топает по разноцветному горячему илу, чтобы забрать добычу.
Вдруг он исчез, оставив лишь пустые резиновые сапоги: наиболее трудные места он преодолевал в обличье осы. Потом, уже ближе к лесу, он превратился в гризли и откатил в сторону пенёк. Под корнями, очевидно, находился его тайник.
– Здесь ужасно жарко! – Я почувствовал страх в мыслях Нелл. Она догадывалась, где находится.
Прошлой осенью Холли научила меня метать фрисби – быть может, благодаря этому мне удастся теперь спасти Нелл жизнь. Автомобильный коврик мало напоминает фрисби, но ничего другого у меня не было.
Я прицелился и бросил первый коврик. Он упал на землю в нескольких метрах от меня. Второй нужно бросить дальше. Я швырнул второй коврик. Если перепрыгнуть с одного на другой, получится подобие дорожки. Человеку это было бы не под силу – коврики лежали на расстоянии нескольких метров друг от друга, – но для пумы это не проблема. Наверняка рейнджеров завтра хватит удар, когда они увидят пластиковые коврики на территории заповедника.
Я превратился в пуму и приземлился на первый коврик, сгруппировав все четыре лапы. Под моим весом коврик немного просел, но всё же не утонул в горячем иле. Теперь мне предстояло прыгнуть на второй коврик, а оттуда – на бывшую скамейку.
В это время при слабом свете луны я заметил две ужасные вещи. Во-первых, поверхность грязевого источника начала бурлить и волноваться. Я знал, что это означает: гейзер готовится к ответственному моменту! Во-вторых, второй коврик уже наполовину увяз в иле.
Он ни за что не выдержит мой вес.
Сумка затрепыхалась.
– Мне надо выбраться отсюда, ведь так? – прозвучал в моей голове голос Нелл. Я увидел, как она вскарабкалась наверх и балансировала на палке, на которой висела сумка. Она огляделась по сторонам – и в её чёрных глазах-бусинках застыл ужас. – Ой, что тут творится!
К счастью, Нелл была не склонна впадать от страха в оцепенение. Как следует раскачавшись на сумке, она отважным прыжком перемахнула на скамейку.
