– Это замёрзшая чёрная вода, в ней отражается твой тёмный дух, видишь?
– Вижу! – с расширенными глазами, как сомнамбула, повторил Полоз. – Вижу!
– Этот твой тёмный дух помогает во многих ритуалах, разговаривай с ним, советуйся. Иногда он даже может ответить: «Ага, особенно если мухоморов как следует накуришься», но редко. Сам понимаешь, показывать такой амулет можно не всем, только таким же уважаемым шаманам, как мы с тобой. На, – сунул я в трясущиеся ручонки Полоза айфон, – владей.
– Йа-а, йа-а… я, – наконец справился со своим голосом Пёстрый Полоз, – я не могу подари…
– Пустое… – прервал я его.
– Я же не за подарком к тебе пришёл, а чисто из уважения. Вот как думаешь, может, и вождю подарить какую мелочь, зачем умному человеку на пустом месте недругов наживать, а так пусть мальчику приятно будет, и нам хорошо, – и подмигнул эдак заговорщицки, будто на что-то намекая. – Э?
– Мудро, мудро… – закивал Полоз. – Ты действительно умный человек, Горький Камень.
– Ну, я, пожалуй, пойду, дел ещё много.
Если в следующем году, по весне, мне вдруг что понадобится, шкуры там или горький камень, как ты думаешь, сможем мы договориться с твоим племенем?
– На моё племя ты всегда можешь рассчитывать, Большой шаман Горький Камень! – твёрдо ответил Полоз.
– Ну… пойду.
Жалко ли мне было айфон? Да ни в жисть, к чему мне бесполезная фигня. А так, может, дообщается Полоз со своим тёмным духом до раздвоения личности, глядишь, кататься по земле с пеной у рта начнёт не по производственной необходимости, вяленько, без огонька, а по душевной потребности – качественно, с фанатизмом.
Соплеменникам должно понравиться.
А ближе к вечеру вернулись соленосы.
С утра пораньше за мной пришли два вежливых охотника, присланные вождём, дабы я осмотрел причитающуюся мне соль и назначил время начала обряда очищения. Очень уж вождь хотел нас поскорее отправить из племени подальше. Тут наши желания полностью совпадали.
Я уже был в курсе, что поход в целом прошёл успешно.
Соли принесли немало, и мне, и себе с запасом. Ну и хорошо.
Когда я подошёл к чуму вождя, рядом стояли он сам и трое его приближённых. А вот шамана, что интересно, не было.
– Хао, Горький Камень, – с постным лицом поприветствовал меня вождь.
– Хао, вождь Острый Рог.
– Вот, – указал он рукой на десять котомок с солью, – горький камень, который нужен тебе для обряда. Посмотри, подойдёт ли он тебе.
Я развязал горловину у одного из мешков.
