– Скажи, мой юный друг, а чтой-то ты принялся подкармливать моих детей? Не то что я против, даже наоборот, и всё-таки?
– Я хотел, чтобы ты заметил и оценил, Большой шаман.
– Что ж, я заметил и оценил, но ведь это не всё?
– Нет, Большой шаман, не всё. Я благодарен тебе за то, что ты дал мне имя, но хочу попросить тебя ещё взять меня с собой и научить рукопашному бою.
– Гм, взять и научить. Взять не трудно и научить можно… Когда охотник приносит добытую косулю к костру, он молодец, он сделал всё правильно.
Но прежде чем это произойдёт, долгие годы он готовится к этому. Изучает повадки зверей, слушает опытных охотников, получает от них тумаков, если заслуживает. И это ещё не всё. Чтобы добыть зверя, нужно оружие. Надо взять правильный камень и сделать острый наконечник, найти крепкую и ровную палку, соединить наконечник и древко надёжным ремнём – и у него теперь есть копьё. С этим копьём он и добудет косулю. Так вот, косуля – это рукопашный бой. – Я выжидательно посмотрел на Хвата.
– Понимаю… – задумчиво протянул он.
– Чтобы учить сам рукопашный бой, нужно долго к этому готовиться. Я готов, – решительно рубанул Хват, – я буду делать всё, что ты скажешь, Большой шаман, и как скажешь, и буду готовиться столько, сколько ты посчитаешь нужным.
– Хорошо, – хлопнул я ладонями по коленам, – ты идёшь с нами. Значит, первое, – продолжил я инструктаж разулыбавшегося парня, – делаешь всё, как я говорю. Вопросы задавать можно. На какие-то отвечу, на какие-то – нет. Но даже если тебе что-то непонятно, всё равно делаешь, как я сказал.
Второе: охотник я плохой. Да, да! Вон, Хатак подтвердит, – кивнул я на ухмыльнувшегося старика, – он у нас по этим делам главный. Все вопросы по охоте – к нему. Ну и пока последнее. Прекрати называть меня Большой шаман Горький Камень, называй меня просто – учитель. Скромненько так, со вкусом… А сейчас у меня деловая встреча с Полозом. Хатак объяснит тебе, что и как нужно будет делать. Так что вперёд, мой юный друг, ты ещё не представляешь, на что ты подписался.
Гы-гы.
Когда я приблизился к обиталищу шамана, меня там явно не ждали. Два давешних помощника, сидящие у входа в чум, прямо аж побледнели.
– Ва-а-а… – хотел что-то проблеять один из них.
– Брысь… – сказал я, и их как ветром сдуло.
Очень не хотелось лезть в эту юдоль печали, но ради доброго дела что только не совершишь. Выдохнув, словно ныряю в воду, я залез в чум. Да уж, от моего появления Полоз явно впал в тихую панику.
