– Хитро задумано: притвориться кошмаром всего племени, чтобы никто не решился тебя остановить. Только со мной такое не пройдёт, наглый червяк! Я тебя не боюсь!
Мракокрад зловеще хохотнул, заставив дрогнуть листву на деревьях.
– Зубаста! – испуганно шепнул Крылан. – Прекрати, это же он! Не зли его!
– Да, это он! – прозвенел позади голосок Анемоны. – Сам Мракокрад, и он раздавит тебя одним когтем!"
"– И правильно сделает, между прочим, – добавил Потрошитель. – За покушение на убийство королевы.
– Если ты такой могущественный, то не побоишься принять вызов, – прошипела Зубаста, не обращая внимания на остальных.
– Я сама хочу стать Ночной королевой! У меня больше прав, я выросла в своём племени и смогу управлять им лучше, чем какой-то лживый самозванец со стороны!
– Слушай, – шепнул Карапакс радужной, – может, я всё-таки ошибся насчёт его заклятия? Она совсем не похожа на околдованную!
Кинкажу с сомнением покрутила носом.
– Мне кажется, она со всеми так себя ведёт, даже если нравятся.
Ночной великан удивлённо покачал головой.
– Храбрая малышка!
– Никакая я тебе не малышка! – плюнула дымом Зубаста. – Подумаешь, вырос с гору – а что толку?
– Я хотел сказать, что уважаю твой характер… – начал он примирительно.
– Нечего меня задабривать! – оборвала она.
Мракокрад явно с трудом сдерживал смех.
– Хорошо, – громыхнул он наконец. – Вижу, что комплименты тебе без надобности, так что скажу прямо. Я не хочу начинать своё правление с казни своих подданных, особенно тех, кто окажется полезен в возрождении нашего боевого духа.
– Он повернулся к Ореоле. – Учитывая, что планы Зубасты в конечном счёте не причинили зла, а также родство с Звездокрылом, предлагаю пощадить её и отдать мне. Завтра мы улетим в Ночное королевство, и там у неё не будет повода тебя тревожить… А я уж сам разберусь.
– Тебя я точно потревожу! – прошипела ночная. – Меня не отдают, как вещь, и я лечу куда-то только по своей воле! – Она подозрительно прищурилась. – В какое ещё Ночное королевство?
– В старое, из прежних времён, где племя ночных драконов должно было обитать последние две тысячи лет.
Тебе понравится, обещаю… И для тебя там найдётся много важных дел.
– Нет, погоди, – нахмурился Потрошитель. – Она задумала убить королеву, а в наказание станет твоей приближённой при дворе Ночного королевства? Что за…
– А почему бы и нет? – задумчиво перебила Ореола. – Угрозы для меня она там точно представлять не будет, потому что получит то, что хочет.
