– Ну, пожалуй, – подумав, согласилась Анемона. – Наверное, ты прав.
Морской дракончик с облегчением перевёл дух. Мракокрад не рассердился и, похоже, не заметил лишнего заклятия. Уловка сработала – если не считать дурацкого добавления насчёт любви Кинкажу.
– О, ваше величество! – обернулся вдруг ночной великан.
Над верхушками деревьев парили, приближаясь, Ореола с Потрошителем. Усевшись на ветвях неподалёку, они хмуро воззрились на Мракокрада.
– Ты как нашёл нашу деревню? – сухо осведомилась королева.
– Слушал мысли твоих радужных подданных, – объяснил он, постучав когтем по виску. – Точнее, то, что теперь считается у них мыслями. Измельчало ваше племя, измельчало.
– Что? – возмутилась Кинкажу. – Между прочим, ваше великое племя мы успешно победили!
Мракокрад не удостоил её ответом и даже не оглянулся.
– Я прилетел, чтобы предупредить вас об опасности, – продолжал он сурово, окидывая взглядом шепчущие кроны деревьев с невидимыми наблюдателями. – Сюда направляются пятеро драконов с целью убить королеву.
Скорее всего, они нападут ночью и могут преуспеть… если я не остановлю их!
В гуще листвы кто-то ахнул, поднялся гул голосов.
Потрошитель гневно хлестнул хвостом.
– Я сам остановлю их! Дело привычное.
– Не забывай, что я вижу будущее, – покачал великан огромной головой. – Могу тебя огорчить: если его не изменить, ты умрёшь от ядовитого шипа песчаных.
– Откуда тут песчаные? – нахмурилась королева. – И с какой стати им на меня нападать?
– Их ведёт парочка ночных, которых ты упустила, – объяснил он.
– Не припоминаешь, случайно, их имена?
Ореола переглянулась с Потрошителем, и Карапакс тут же вспомнил подслушанный разговор о пленных, сбежавших из темницы королевы Тёрн.
– У вас даже тюрьмы своей нет, – хмыкнул Мракокрад. – Давно пора было построить.
– Радужным драконам не нужны… – начала было королева, но ночной уже протянул громадную лапу и отломил от дерева толстую ветку.
– Стань тюрьмой, – скомандовал он, – крепкой и надёжной, не меньше чем для десятка узников, чтобы никто не мог из неё сбежать!
Брошенная вниз, ветка тут же принялась расти во все стороны, раздвигая листву, и тяжело обрушилась на землю в виде громадного строения с гладкими стенами без окон.
Радужные драконы таращились вниз с ветвей на невиданное чудо, раскрыв пасти. Кинкажу глянула через край воздушного мостика перед хижиной и скривилась с отвращением.
