— Если дело серьезное, вам нужен осведомленный человек.
— Люди, которые нам интересны, отнесутся к тебе гораздо лучше, чем к любому другому посланнику, — быстро ответил дар Антонио. — Мы все тщательно обдумали.
— Но забыли спросить меня.
— Вот, спрашиваем.
— Я не хочу.
— Мы не объяснили, почему не хотим направлять официального посланника, — размеренно произнес дар Конрад. — Дело в том, мой мальчик, что Кардония исторически входит в зону влияния Кааты и наши друзья пытаются сами справиться с ситуацией.
— Ты ведь знаешь каатианцев — они прижимисты и не любят, когда чужаки лезут в их огород.
— Пусть даже в огороде полным-полно зайцев.
— Раз в год в Унигарте проходит крупная выставка вооружений. На Кардонии весьма развита промышленность, а потому на выставку съезжается множество гостей с окрестных планет. Каатианцы убедили Ушер и Приоту провести переговоры во время выставки.
— Если одной из сторон управляет Компания, переговоры ни к чему не приведут, — заметил Помпилио, грея в ладонях бокал.
— Компания крепко держит своих лакеев.
— Компания контролирует Приоту, — уточнил дар Антонио.
— Не важно.
— Важно, потому что Ушер обладает мощной армией и есть вероятность, что галаниты отступят.
— Зачем нужен я?
— Наблюдать за ходом переговоров, помогать каатианцам.
— А если потребуется — намекнуть Ушеру, что Линга в нем заинтересована, — продолжил дар Конрад. И со вздохом закончил: — Мы не можем потерять Кардонию, мой мальчик, не можем, и все.
— Она находится в центре Кардонийского сплетения и обладает огромным промышленным потенциалом.
Если каатианцы проиграют, Компания получит великолепный плацдарм для продвижения в Южный Бисер.
— Мы же наверняка потеряем Эрси, которая сейчас вполне предсказуема. А Эрси — это серьезная армия."
"— Каатианцы едва не проспали Заграту, но ничему не научились, — с жаром произнес дар Антонио. — Они до сих пор косо смотрят на Нестора и периодически намекают, что следует вернуть власть отпрыскам Генриха.
Мнят себя прожженными интриганами, но директора-наблюдатели поняли, что это слабое звено Ожерелья, и целенаправленно атакуют их сектор.
— Вам нужен опытный дипломат, — мрачно произнес дер Даген Тур. — Отправьте на Кардонию дядюшку Стефана, он мигом всех помирит.
— Стефан — отличный дипломат, — согласился Конрад. — И поэтому его будут держать на расстоянии. Ты же окунешься в самую гущу событий.
— Ты плохо слушал, брат, — каатианцы не хотят нашего участия.
