— Составишь мне компанию?
— С удовольствием.
* * *— Я все равно считаю, что нужно было брать севернее, — повторил Чебер. — Унигарт — самый большой порт континента и ближе всего к Ушеру. Если землеройки и стягивают войска, то только к нему.
— Если им нужен порт, — уточнил Накордо.
— Порт нужен всегда.
— Согласен, — поразмыслив, кивнул Драмар. — Но севернее Карлонара слишком высока плотность населения, если бы землеройки перебросили войска туда, в штабе узнали бы на следующий же день.
— Мы и так все узнаем.
— Только потому, что Гатов придумал «бродягу»."
"Покинув точку «Полдень», разведчики исследовали еще две базы на правом берегу Хомы и увидели ту же картину: пусто. Ни солдат, ни техники, лишь часовые, охраняющие здания от мародеров. Приотская армия оставила опорные пункты и… И возник вопрос: куда она делась? В докладе Накордо предположил худший вариант: проведение переговоров служит прикрытием для перегруппировки войск перед широкомасштабным вторжением, и запросил разрешение продолжить поиск.
Генеральный штаб дал добро, и разведчики взяли курс на восток, к побережью Жемчужного моря. Это был опасный план: по мере приближения к Баниру число поселений стремительно росло, а значит, увеличивалась вероятность провала, но поступить иначе Накордо не мог. Он чувствовал, что прав, жаждал отыскать доказательства и молил лишь об одном: не опоздать.
— Прими управление, — распорядился Драмар. Подождал, давая возможность Чеберу исполнить приказ, отпустил штурвал и потянулся: — Надо отдохнуть.
— Кофейку выпей.
— Пожалуй.
Накордо прошел в глубь самолета, отметив, что у радиостанции дежурит молоденький лейтенант Рама, хмыкнул, заключил сам с собой пари и выиграл его, обнаружив в «салоне» бездельничающего Усицкого.
— Расслабляешься?
— Хочешь кофе?
— За ним и пришел. — Драмар наполнил металлическую кружку из большого термоса — кофе варили во время посадок, и он успел изрядно остыть, — уселся на лавку и вытащил из набедренного кармана комбинезона карту.
— Прикидываешь, куда полетим после «Грозового леса»?
— Думаешь, эта база тоже пустая?
— Все может быть.
Накордо кивнул, нервным жестом разгладил карту и вздохнул:
— Это будет означать, что мы опоздали.
Точка «Грозовой лес» находилась в двухстах лигах от побережья, следующая крупная база — морская, «Карлонар». Если в «Лесу» войск нет, значит, быть они могут только у моря. Или уже в транспортах.
— Дерьмово.
— Согласен.
