— Чира влез в мигом просевшую пролетку и осведомился: — Куда мы?
— На выставку, — ответил ИХ, усаживаясь рядом с другом. — Поедешь?
— Поехали, — пожал плечами Бедокур. — Я прекрасно выспался в камере.
* * *— Командор.
— Консул, — ответил Помпилио и кивнул на офицера, с которым говорил до появления Дагомаро. — Капитан дер Вигге, доминатор «Дер Каттер».
— Капитан.
— Консул. — Дер Вигге приложил руку к козырьку фуражки.
Затем Дагомаро повернулся к певице, что стояла по правую руку от адигена.
— Этель.
— Винчер.
Консулу понравилось, что красавица певица обратилась к нему по имени. Он провел рукой по длинной бороде, чуть расправил плечи, едва заметно усмехнулся и с излишней заботливостью осведомился:
— Вот уж не думал, командор, что вы, учитывая ваше состояние, рискнете отправиться на полигон.
Вчерашние заигрывания Помпилио с Кирой принесли плоды: Дагомаро решил посостязаться с адигеном за внимание черноокой Кажани. Маленькая отцовская месть. Или же ее попытка.
— Мне приходилось рисковать сильнее, — спокойно ответил адиген, откидываясь на спинку инвалидного кресла.
— Но сейчас я не отказался бы от бокала игристого, консул. Спасибо.
Только адиген мог так быстро и с такой легкостью переменить ситуацию в свою пользу: официант с подносом как раз оказался справа от Дагомаро. Через несколько мгновений он добрался бы до Помпилио, но прозвучала просьба, и просьба поставила консула в идиотское положение. Подать адигену бокал или высокомерно отказать инвалиду?
Окружающие замерли.
— Совсем забыл, что у вас повреждены ноги, командор, — протянул Дагомаро, пытаясь выиграть время.
— Только они.
— А вот мне, к сожалению, запрещают пить холодное вино, — проворковала Этель. Привычная к светским стычкам певица чудесным образом оказалась рядом с Винчером и мягко взяла его под руку. — Я должна беречь связки.
Алое платье Кажани, прелестно сочетающееся с белой формой командора Астрологического флота, неплохо смотрелось и рядом с черным костюмом консула. Прикосновение, улыбка, кроткий взгляд прекрасных черных глаз — и ситуация сглажена.
— Вы должны беречь ваш божественный голос, — поправил певицу Дагомаро. После чего спокойно взял бокал с подноса и протянул его Помпилио: — Угощайтесь, командор, вы мой гость.
— Что же касается вопроса, консул, — как ни в чем не бывало продолжил адиген, — все просто: ради визита на полигон я и прилетел на Кардонию.
— Неужели?
— Мне много рассказывали о новом ушерском оружии, решил взглянуть воочию.
