— Завтра открывается выставка, — скучно напомнил Бабарский. — Чужаков в Унигарте в три раза больше, чем местных. Предлагаешь заняться всеми?
— Говори медленнее, — попросил громила. — Что не так?
Кругленький и болтливый инопланетник ужасно раздражал здоровяка. Хотелось врезать, кровью смыть с округлой рожи самодовольную ухмылку, деньги забрать хотелось — громила видел у коротышки мешочек с цехинами, — но Серый Штык велел слушать толстячка, как себя, вот и приходилось терпеть.
— Почему ты решил пощупать именно этих чужаков?
— Деньги есть — по шмоткам видно, а живут в Запределье.
Зачем? Ясное дело — от мусоров ширятся.
— От кого?
— От мусоров, — повторил громила. — От полиции, то есть.
— Мусора… — протянул Бабарский. — Ну, допустим, мусора. — С таким обозначением блюстителей порядка ИХ сталкивался впервые. — Ладно, допустим, они подозрительные. Как собираешься щупать своих протеже?
— Своих кого?
— Чужаков.
— Так я уже все продумал, — осклабился здоровяк. — Засады, чай, за милую душу умеем устраивать, не дети…
— Ты сказал, что они спички, — продолжил Шо.
— Я их теперь тоже так называю — спичками.
Тогда, на Малибате, Лайерак решил, что Сапожник просто сорвался и обязательно вернется, но через несколько месяцев с горечью убедился, что Шо сломался. Огонь суров к своим детям, огонь любит сильных.
— Он мне не снится, нет… — с пьяной откровенностью продолжил Сапожник. — Но я часто его вспоминаю.
Жаль, очень жаль, что Шо не выдержал.
— У нас такая работа, — произнес Отто, ловко уворачиваясь от вывалившегося из таверны пьянчужки — мужичка тошнило.
— Я знаю, — улыбнулся Сапожник. — И работа мне нравится.
И наподдал пьянчуге под зад, отправив прямиком в канаву.
Сегодня напарники ночевали в Запределье, ночевали уже в третий раз, но Лайерак не чувствовал опасности и не приказывал менять место. Окружение бандитов Огнедел почитал одним из самых надежных, поскольку обитатели Омута крайне редко сотрудничали с полицией.
— А насчет Гатова я скажу так…
— Тихо!
Сапожник усек все с полуслова:
— Да.
И выдал пьяный смешок.
Но Лайерак понял, что Шо «включился».
Они продолжали идти так, как шли, — все-таки профессионалы, и лишь чуть-чуть, самую малость, самую незаметную малость снизили скорость. Им требовалось время на подготовку.
— Извини! — Сапожник схватил напарника за предплечье, остановился, наклонился и громко рыгнул, словно готовясь опорожнить желудок, — со стороны происходящее выглядело предельно естественно.
