* * *Домой возвращались в сумерках. Уже нисколько не смущаясь, я обнимала Вегарта за талию и жалась к нему, ища тепла. Он довольно улыбался и кивал всем, кто обгонял нас.
Но между тем чувствовалось в нем некоторое напряжение. Цепкий взгляд дракона проходился по домам и заборам. Он наблюдал, кто с кем идет. В какую сторону сворачивают. Улыбку дракона сменял оскал.
Наконец, показался и наш дом. Возле него стояла группа воинов. Рослые, хмурые. Уставшие. Заметив нас, они осторожно отошли в сторону.
— Сколько выловили? — бросил Вегарт, не глядя ни на кого конкретно.
— Всего один, — ровно произнес ближайший к нам дракон, — проверили все подходы к деревне. Кое-где видны следы от связанных бревен. Явно плоты. Лодок нет.
Вегарт кивнул и взглянул на Льюиса. Тот быстро открыл калитку и увел Амму и Юниль. Руни остановился возле нас.
— Только следы или ещё что? — Задрав подбородок, мой дракон повернул голову в сторону бани.
— Больше ничего, — воин покачал головой. — Но парень уловил запах. У волков чутье лучше нашего.
Написал палкой на земле, что в воздухе тянет жженой сухой полынью. А мы сегодня её для отпугивания комаров и мошкары не использовали. Выходит, где-то недалеко ночная стоянка была. Но не нашли. Вода стоит по пояс.
— Кружат, значит, вокруг, — Вегарт как-то зло цокнул.
А до меня дошло, о чем они вообще толкуют. Свора Бирна.
— Осторожничают, — закивал воин. — Тот, кого мы выловили — из местных. Мальчишка ещё. Разрыдался и клянется, что хотел просто воспользоваться моментом и пробежаться.
Мы его так и поймали волчонком.
— Волк? — я была очень удивлена. — Но в деревне оборачивается лишь Руни. Соседские тоже из оборотней, но от зверя в них мало что осталось.
— Мы следили и за ними, госпожа, — дракон уважительно склонил голову, — они все присутствовали на празднике. Никто не отлучался.
— Ладно, давай взглянем, что у нас там за волчонок. Руни, — Вегарт обернулся к брату, — займи домочадцев, чтобы не поняли ничего. Грета…
— Я хочу знать, что происходит вокруг, — тихо шепнула, прижимаясь к нему.
Вегарт поймал мой взгляд. Его зрачок запульсировал и резко вытянулся в тонкую нить. На меня пристально, даже как-то тяжело смотрел зверь.
— Пожалуйста, неведенье пугает, — выдохнула, не желая отступать. — Не отсылай меня.
Он молчал. В его очах переливалась магия, словно ледяной узор.
Наконец, он медленно кивнул. И я испытала дикое облегчение. Не погнал в дом. Не отмахнулся.
— Только не мешай, и если я скажу — сразу уйдешь, — четко проговорил он.
