Приблизился к камину и с улыбкой посмотрел сверху вниз на Ширли:
– Итак, мисс Ширли Браун, я застал вас в довольно затруднительном положении, верно?
Она усмехнулась, пожала плечами.
– Пожалуйста, прошу вас, не надо! – А потом подняла на него испуганные глаза. – Я, должно быть, выгляжу совершенно ужасно?.. Присядете? Я… я даже еще не успела поблагодарить вас…"
"Он уселся в кресло с бархатной обивкой, на которое она указала.
– О нет, отчего же, вы поблагодарили. Должен заметить, манеры ваши значительно улучшились.
И вы успели поблагодарить меня, правда, всего раз.
– Разве? – улыбнулась девушка. – Что-то не припоминаю. Когда я услышала другую моторку… сразу так и почувствовала, это вы. А ваш… ваш полицейский рассказал, что случилось?
– Такер? О нет, он ничего не понял. Извините за то, что приставил к вам такого бестолкового стража. Просто интуиция на этот раз подвела. А вот Билл проявил себя молодцом – прыгнул в кухонное окно. Я оставил его на попечение Такера.
– Как это мило с вашей стороны, что вы позаботились о Билле.
– Ширли еще больше застеснялась.
– Я вообще очень мил, – насмешливо и холодно заметил Эмберли.
Девушка рассмеялась и покраснела:
– Да. Я… заметила.
– Не хотелось беспокоить вас, но меня крайне интересует одна вещь. Что вы сделали со своей половиной?
Она удивленно уставилась на него:
– С моей… половиной?
– Только не говорите мне, что она при вас.
– Нет, – пробормотала Ширли, по-прежнему не сводя с него изумленного взгляда.
– Тогда где вы ее спрятали? Может, просто оставили, как, кстати, оставили пистолет в коттедже «Плющ»? Соберитесь, постарайтесь вспомнить, это очень важно.
Ведь ваш несостоявшийся убийца знал, что она у вас. Фелисити проболталась, черт бы ее побрал!
– Фелисити? Но она-то как узнала?
– Фелисити ничего не знала. Просто вспомнила, что мой дядя забыл книгу у вас в гостинице в тот день, когда возвращался от Фонтейна. Вспомнила и проболталась.
Ширли спрятала лицо в ладонях, затем откинула волосы со лба.
– Нет, просто в голове не укладывается! Не могу понять, как вы узнали о книге.
Кто-то сказал вам, да?
– Никто мне ничего не говорил. Следует отдать должное моему умению мыслить логически, девочка моя дорогая. Грейторн дважды подвергался разбойному нападению, и преступник искал именно книгу. Естественно, я предположил, что Коллинз выбрал ее тайником. Вот только в книге ничего не оказалось. И благодаря вашему глупому упрямству и скрытности я долго гадал над тем, где же ваша половинка.
