Месье Жано понял, что этот запах будет преследовать его до конца дней. Как наказание за слабоволие. Он дал зарок есть только хлеб и пить только воду до самого отъезда из Москвы. Чем бы поездка ни кончилась…
• 30 •Размышления были глубоки. Кирилл Макарович утонул в них и не сразу заметил, что в кабинете появился посетитель. Он стал вглядываться, не понимая еще, кто перед ним. Как только черты прояснились, нашел в себе радостную улыбку и встал, приветствуя дорогого гостя.
– Господин Пушкин, рад вас видеть…
Чиновник сыска явил невежливость, присущую, как говорят, всем полицейским, и не ответил приятным словом.
– Я бы хотел получить сведения о господине Лазареве, – сказал он.
Кирилл Макарович простил полицейскому мрачность поутру.
– Сейчас прикажу позвать его…
Намерение позвонить в колокольчик прервали:
– Вашего служащего…
– Страхового агента… Простите, у нас так принято.
– …страхового агента нет. Сведений от него не было, никто не знает, где он.
На часах было достаточно поздно, чтобы простить опоздание.
– Странно, – проговорил Кирилл Макарович. – Обычно Лазарев является в срок. Разве проспал…
– Не важна причина. Важны сведения о нем.
Для такой беседы управляющий занял кресло. Зачем же стоя, когда удобнее сидя. И пригласил гостя последовать его примеру.
– Что известно о его прошлом? – спросил Пушкин.
– Ничего предосудительного… Ни в чем замечен не был… Служит у нас четыре года, толковый страховой агент, исполнительный, услужливый. У него были лучшие рекомендации. Небогат, отец – мелкий чиновник, сколько помню…
– Дурные привычки?
– В карты не играет.
Пьет по праздникам, да и то в меру. Разве на Масленицу берет день-другой, сильно любит этот праздник.
– Долги?
– Ничего подобного…
– Успехи в страховании?
– Мы не держим слабых… Не можем себе этого позволить: мелкую рыбешку, как мы, акулы тут же сожрут… У Лазарева всегда отменные результаты. Если бы не эта глупейшая ошибка со вдовой – никаких нареканий.
– Как Лазарев попал в ваше страховое общество?
Кириллу Макаровичу пришлось наморщить лоб, чтобы вспомнить.
– Его нанимал батюшка, меня тогда только вводили в дела, как рядового агента… Но поверьте, господин Пушкин, мой отец умеет разбираться в людях, жулик или вор мимо него не проскочит… Уж поверьте…
Верить не входило в обязанности чиновника сыска.
– Какие у Лазарева отношения с вашей сестрой?
Вопрос вызвал презрительный смешок.
– Ну какие у него могут быть отношения… Вертится вокруг нее, строит глазки, счастлив, что пригласили в дом.
