– Прошу вас, не вставайте и не кланяйтесь, чтобы не привлекать внимания…
Это был молодой мужчина, не старше двадцати пяти лет, с аккуратными усами и окладистой бородкой, не идущей его лицу. На худощавой фигуре добротный костюм сидел немного мешковато. В отличие от других посетителей трактира, он не снял шляпу. На европейский манер. Незнакомца Жано изучил, насколько позволял полутемный угол, в котором ему приказали занять стол.
– Мы с вами знакомы, месье? – спросил он, стараясь вспомнить лицо. На память ничего не приходило.
– Я знаю вас. Этого достаточно…
По-французски молодой человек говорил бегло и чисто, как поживший во Франции. Месье Жано дружелюбно развел руками:
– Вы написали, и вот я к вашим услугам… Как ни безумно это покажется…
– Благодарю… Не пожалеете, что приехали в Россию…
– Приятно слышать, месье… – Жано показал, что хочет знать, как обращаться к незнакомцу. Хотя в письмах имя было.
– Лазарев, – ответили ему.
– Очень приятно, месье Лазарев…
Полового, который подбежал, чтобы принять заказ, Лазарев попросил обождать.
И сказал что-то еще, чего Жано не смог разобрать. Слишком быстрая русская речь.
– С чего начнем? – спросил он."
"– Сейчас Масленица, рекомендую блины, – сказал Лазарев. – Но прежде дело.
– Приятно встретить такой подход.
– Информация, которую сообщил в корреспонденции, нашла подтверждение?
Жано кивнул:
– Иначе меня бы здесь не было.
– Да, конечно, глупый вопрос. Все четыре случая можно считать убийствами. Не так ли?
Французу оставалось только подтвердить движением головы.
– Факты установлены, теперь нужны доказательства, – сказал он.
– Вы их получите…
– Когда?
– При нашей следующей встрече.
– Доказательства будут серьезные?
– Исчерпывающие… Вам останется ими воспользоваться…
Что и говорить, получить важные сведения очень хорошо. Но чтобы они привели к результату… Месье Жано знал, сколько придется одолеть преград. Но цель, какую он себе поставил, тот шанс, который дала ему судьба, стоил любых усилий и даже жертв. Ради этой цели можно было пойти на что угодно.
Чутье говорило, что у него в руках вот-вот окажется сенсация. Которая изменит его жизнь.
– Это будет непросто…
– Я помогу вам.
– Неужели? Приятно слышать. – Месье Жано отпил мерзкий, на его вкус, травяной напиток, который принесли в пузатом чайнике, а в другом – кипяток, чтобы разбавлять заварку. – Господин Лазарев, позвольте откровенный вопрос?
Ему позволили.
– Я знаю, для чего проехал пол-Европы и оказался в Москве.
