– Но почему? Она же молодая красивая женщина, хотя и замужем…
– Именно поэтому.
– Хранила верность Алабьеву?
– Можно сказать и так…
На Агату было больно смотреть, так сильно она переживала правду. Тетушка взяла ее под руку.
– Говорила тебе, моя милая, не имей дела с этим семейством… Ну, хорошо, что все кончилось.
– Не кончилось, пока я не поймаю убийцу, – сказала Агата с такой решимостью, будто шла в последний бой. – Господин Пушкин, сообщите, что я должна сделать…
Решимость произвела впечатление. Но чиновник сыска умел скрывать чувства.
И мысли.
• 82 •Мало того что шинель не вернули, так опять из пристава делали пешку в чужой игре. Он понять не мог, для чего требуется делать нечто столько глупое, что и городового насмешишь. Какой в этом смысл? Чего добивается господин Пушкин? Ответов не было. Конечно, ничего противозаконного от Носкова не требовалось, в случае чего можно сослаться на ошибку. Все одно неприятно, когда держат в неведении. Делай, что сказано, и рта раскрыть не смей.
Тем не менее мысли свои пристав держал при себе.
И в точности исполнил то, что от него просил чиновник сыска. Мертвецкая была подготовлена. Доктор Воздвиженский ждал у стола, покрытого простыней.
Как только мадам Алабьева вошла в участок, Носков поспешил к ней, отдал честь и осведомился о самочувствии. Дама была в слезах, но держалась. Пристав спросил, не желает ли мадам для храбрости пропустить рюмочку. От водки Лидия Павловна отказалась. Она хотела скорее закончить мучительную процедуру.
Носков галантно предложил локоть, мадам Алабьева оперлась о твердые мышцы полицейского и пошла с ним через двор.
Пушкин, не слишком скрываясь, следовал за ними. Как зритель, опаздывающий на спектакль.
Перед дверями мертвецкой Лидия Павловна остановилась, никак не решаясь войти. Приставу пришлось убеждать, что дело пустяковое, нестрашное, чем быстрее начнут, тем быстрее закончится. Собравшись с духом, она вошла.
Доктор Воздвиженский вежливо поздоровался. В руке он держал пузырек: без нашатыря явно не обойтись.
Под простыней находилось нечто большое. Мадам Алабьева невольно прижалась к Носкову.
– Прикажете открывать? – спросил доктор.
– Мадам, вы готовы? – заботливо спросил Носков.
– Да-да, только скорее, прошу вас, – чуть слышно проговорила Лидия Павловна.
Пристав кивнул. Простыня отлетела в сторону, открыв тело крупного мужчины.
Зажмурившись, мадам Алабьева при помощи пристава сделала два шага к столу.
– Знаком ли вам этот человек? – последовала дежурная фраза.
