Она так долго задерживала дыхание, что у нее даже немного закружилась голова.
— В порядке.
— У нас для тебя почти все готово. Я уже возвращаюсь к шлюзу.
Она кивнула, хотя он вряд ли мог увидеть ее на таком расстоянии даже на высоком настенном экране, увеличивающим окружающий мир.
— Слушай, а знаешь, о чем мы забыли?
Джульетта замерла и уставилась на башню:
— Что? О чем забыли?
По щеке стекла струйка пота, щекоча кожу. Она ощутила кружево шрамов на затылке, где на ней расплавился прежний комбинезон.
— Забыли дать тебе с собой пару тряпок. На линзах уже накопилось немного грязи. И знаешь, раз уж ты вышла...
Джульетта со злостью посмотрела на башню.
— Я лишь хотел сказать... Ты не могла бы их немного почистить?..
20
УКРЫТИЕ 18
Джульетта ждала у подножия рампы. Ей вспомнилось, как она стояла в прошлый раз на этом же месте, закутавшись в изготовленное Соло одеяло из термостойкой изоленты и гадая, закончится ли у нее воздух раньше, чем откроется дверь, и переживет ли она то, что ждет ее внутри.
И еще она вспомнила, как думала, что ее будет встречать Лукас, и как ей потом пришлось выдержать схватку с Бернардом.
Она попыталась избавиться от этих воспоминаний. Посмотрев на карманы, она убедилась, что все клапаны на них плотно закрыты. В голове промелькнул каждый этап грядущей дезактивации в шлюзе. Оставалось лишь надеяться, что там все подготовлено как надо.
— Открываем, — сообщил Лукас.
Его голос снова прозвучал глуховато и отдаленно.
Заскрежетали шестерни в приводе двери, и в образовавшуюся щель вырвался туман сжатого аргона.
Джульетта бросилась в туман, и этот шаг внутрь сопровождался мощным чувством облегчения.
— Я вошла. Я внутри, — сообщила она.
За ее спиной с глухим стуком закрылась дверь. Джульетта посмотрела на внутреннюю дверь шлюза и увидела, что в стеклянное окошко кто-то заглядывает. Подойдя к подготовленной для нее скамейке, она открыла герметичную коробку, которую Нельсон оставил здесь, пока она была снаружи.
Действовать требовалось быстро. Газовые камеры и горелки работали автоматически.
Сорвав с бедер запечатанные мешочки-карманы, она уложила их в коробку. Сняла бур с образцом грунта и добавила его туда же, затем плотно закрыла крышку и щелкнула замками. Тренировки помогли справиться с этой задачей быстро. Перемещаться в комбинезоне тоже стало удобно. По ночам она лежала в кровати, мысленно проделывая каждый шаг и этап, пока они не стали привычными.
