Сергей не появлялся, и узнать состояние раненого Петрова не было возможности. Уходить ли ему потом к своим или Петров имеет на него другие виды?
Все решилось помимо воли Алексея. К складу подъехал небольшой обоз из пары подвод. Алексея сразу несколько насторожило, что на каждой подводе сидели по два человека. Чтобы взять больше груза, партизаны ездили поодиночке. А когда груза было много, они не садились на телегу, а шли рядом с ней, жалея лошадь. Да и люди были здесь совсем незнакомые.
Алексей сразу спросил пароль.
– Какой еще пароль? – удивился старший. Потом поняв, что ляпнул что-то не то, пояснил: – Выскочило из головы, забыл.
– Тогда поворачивай назад!
– Ты чего? – обозлился старший. – Мы проехали целых десять верст, да через немецкие посты, а ты нас назад поворачиваешь?
– Назад!
Алексей взвел затвор автомата и прижался спиной к створке ворот. Под ними была узкая щель – только проползти. Боковым зрением он заметил, что бойцы с телег начали его обходить.
– Всем назад, стрелять буду! – предупредил Алексей.
– Да мы свои! – начал убеждать его старший.
– Свои называют пароль! Десять шагов назад, иначе стреляю!
Скрипя зубами от злости, старший приказал своим людям отойти.
– Нам не даешь – хочешь немцам не за понюшку табака отдать? Ничего, мы тебе это еще припомним!
Телеги уехали пустыми, и больше никто в эту ночь не приезжал. А на следующую ночь пришел другой обоз, и с ним – Сергей. Они поздоровались.
– Предупредить тебя хочу, Алексей. В лесах банда объявилась, дезертиры из окруженцев.
Деревни и села грабят, выдают себя за партизан.
– Были они у меня вчера. Три подводы, шесть человек. Пароля не назвали, я им и не дал ничего. Обещали припомнить.
– Старший у них высокий, худой, и фикса золотая во рту?
– Точно!
– Они и были! Как только ты цел остался?
– Пытались с боков зайти, я не дал.
– Беда! Ладно, я скажу, кому надо, завтра людей в помощь для охраны пришлют. Другое беспокоит – как дезертиры узнали?
– Предатель среди ваших есть, а может, и по пьянке кто-то проболтался.
– Проверим. Кроме нашего обоза, других сегодня не будет. Как загрузимся, ворота закрывай.
Партизаны молча и быстро грузили подводы. Им было уже не впервой, появился навык, да и Алексей мог даже с закрытыми глазами определить, где и что лежит на полках.
Когда из склада выехала последняя груженая телега и партизаны заняли места на облучках, а Сергей подошел к Алексею попрощаться, из темноты ударили винтовочные выстрелы.
