С неизменными кривыми ухмылками Кот и Лапа уселись на скамью и принялись ждать, что им скажет начальник.
– Значит, так, – не спеша начал Гепп. – Сегодня на участок приходили из НКВД. Беседовали со мной.
Ни Лапа, ни Кот ничего на это не сказали и лишь презрительно скривились: к тебе, дескать, приходили, ты и пугайся. А нам-то для чего ты это говоришь?
– А вы не кривитесь, – спокойно сказал Иван. – Потому что они беседовали о вас. О тебе, Кот, и о тебе, Лапа.
И на это уголовники ничего не ответили, а Лапа даже сплюнул, чтобы показать свое равнодушие.
– Я бы на вашем месте не кривился и не плевался, – сказал Гепп. – Говорю же – разговор шел о вас. Мне велено присматривать за вами и сигнализировать в случае чего, поскольку НКВД ведет следствие по вашему делу.
– Какое еще следствие, начальник? – лениво произнес Кот. – Ты нам горбатого не лепи. Мы за свои дела ответили. Вот, мотаем остатки срока.
– Похоже, у НКВД на этот счет другое мнение, – сказал Гепп. – По пятнадцать лет вам грозит, ребята.
А то и высшая мера – по законам военного времени.
– Это за что же? – с лица Кота, да и Лапы тоже не сходило ленивое, пренебрежительное выражение, но Гепп почувствовал, как они оба напряглись.
– Я в НКВД не служу, и его сотрудники мне не докладывали, – сказал Иван. – Но по намекам понял, что за ваши прошлые делишки.
– Какие еще делишки! – нервно повысил голос Кот. – Чистые мы, начальник! Не при делах!
– Это ты будешь говорить в НКВД, когда оттуда за тобой приедут, – спокойно парировал Гепп.
– А передо мной оправдываться не надо. Потому что я знаю.
– И что же ты знаешь? – насторожился Кот.
– Ваши прошлогодние дела, что же еще? – пожал плечами Гепп. – Например, как вы перерезали электрический кабель. Или как вы разобрали узкоколейку.
– А ты докажи! – ощерился Лапа.
– Я не НКВД, чтобы тебе доказывать, – сказал Иван и усмехнулся. – Энкавэдэшники вам докажут. Коль уж за вас взялись.
– А что ж они нас не повязали, коль все о нас знают? – прищурился Лапа.
– Что-то ты темнишь, начальник…
– Это ты спросишь у них, – спокойно ответил Гепп. – Так и спроси: что же вы нас не повязали раньше? Мы так этого ждали… Думаю, не хватает у них пока доказательств, вот и не повязали. Играют, будто кошка с мышами. А куда вы денетесь? Повяжут, когда захотят. Будто сам не знаешь.
– Донес, начальничек? – подал голос Кот.
– Дурак, – поморщился Гепп. – Если бы я вас продал, то вас уже давно того… Уже и имена ваши позабыли бы.
