– Ой, начальник, что-то мне не верится в твою благотворительность!
– Документы и деньги вам дам не я, а другие люди – которые стоят за мной, – сказал Гепп. – Ты прав, за просто так они ничего не дадут. Прежде нужно выполнить одну работенку.
– И что за работенка? – спросил Лапа.
– Помочь одному человеку взорвать шахту, – тихим, но предельно четким голосом произнес Гепп.
– Чего-чего? – в один голос произнесли Лапа и Кот.
– Вы меня не расслышали? – спросил Иван. – Ну так я повторю. Помочь одному человеку взорвать шахту.
Эту самую, где мы сейчас сидим и беседуем. Он, значит, будет взрывать, а вы двое – ему помогать. Наблюдать, чтобы никто не помешал…
– Стоять на стреме? – каким-то звенящим голосом уточнил Лапа.
– Если по-вашему, то так и есть, – подтвердил Гепп.
– Ага… И зачем оно тебе надо, такое представление? – все тем же голосом поинтересовался Лапа.
На это Иван ничего не ответил, лишь выражение его лица вдруг стало суровым.
– Ты, начальник, вот что… погоди, Кот, уйми свои порывы… ты за кого нас тут держишь? А? Мы – уркаганы, а не диверсанты! Может, тебе оно и надо, но нам-то зачем? У нас совсем другая масть.
– Пуля масти не выбирает, – сказал Гепп. – Она одинакова для всех: и для уркаганов, и для ссыльных.
– Ну, я о том и толкую…
– Так ведь вам все равно пуля, – сказал Гепп. – За те две прошлогодние диверсии. А то, может, нароют еще что-нибудь… Хотя вам хватит и того, что о вас знают. Так и так – пуля. Но я вам предлагаю шанс остаться живыми. А это хорошая цена за такую пустячную работу.
– Да ты что, падло! – рванулся Кот. – Да ты… да я тебя сейчас замочу, как бобика!
– Сядь! – прикрикнул на него Лапа. – Мы еще ничего не решили! Вот как решим, тогда уж… Может, и замочим, если окажется, что у него на руках не козыри, а сплошь шестерня… А вдруг – козыри?
– Да какие козыри! Сука он!..
– Уймись, говорят тебе! Значит, начальник, ты говоришь, что кто-то будет делать работу, а мы – шлифовать пилочкой ноготки на стреме? И за это ты обещаешь нам документы, деньги, вольный прикид и все такое?
– Да, – сказал Гепп.
– Ну а если ты врешь?
– Моя смерть ходит чуть впереди вашей, – усмехнулся Иван. – Сдается мне, так говорят у вас, у блатных?
– Примерно так и говорят, – сказал Лапа. – Такое у нас правило. И нет из этого правила исхода. Ни для кого. И если ты окажешься сукой, а не рисковым валетом, которого ты сейчас из себя изображаешь… Так что смотри, начальник… Ох, смотри! Да, а взрывать-то кто будет?
– Так, – небрежным тоном сказал Гепп.
