Он выполнял свою работу второй год, считался опытным инкассатором и неоднократно мысленно представлял себе возможную попытку вооруженного ограбления. Всякий раз добро побеждало зло, и он в своих фантазиях брал верх. А тут вон, оказывается, как все может обернуться. В глазах у него зарябило, время потекло быстрее обычного.
В автомобиль уселись трое незнакомцев. На водительском месте оказался молодой парень с повязкой на опухшей щеке, на заднем сиденье — двое других. Они плотно обхватили Малинко за плечи, а у его шеи по-прежнему блестело острое лезвие.
Он не заметил, что произошло с водителем «эмки» и куда он исчез. Заурчал мотор, автомобиль тронулся с места. Автобус к этой минуте также ожил и сдал назад, освободил дорогу.
— Не боись, ты ведь пойдешь с нами не по своей воле, — вещал над ухом инкассатора все тот же уверенный мужской голос. — Поможешь взять кассу — убивать не стану.
— Что вы хотите? — севшим голосом спросил Малинко."
"— Подойдешь с нами к двери кассы и скажешь пароль. Ты ведь называешь его, чтоб тебе отперли дверь?
— Называю.
— Вот и ладненько.
Автомобиль остановился метрах в пятидесяти от дома со сберкассой на первом этаже.
— Синий, бери обрез, — приказал главарь и пихнул в спину инкассатора. — За мной! И чтоб все натурально было, понял?
Подсчеты были закончены. Небольшую сумму для начала следующего трудового дня Антонина заперла в сейфе. Все остальные деньги женщины разложили в пачки, стянули и заклеили их бумажными лентами, уложили в специальный брезентовый мешок и опечатали.
— Опаздывают, — не то спросил, не то посетовал милиционер.
Стрелки часов действительно показывали восемь часов двадцать минут. Однако пятиминутное опоздание никого не насторожило. Мало ли что могло произойти по дороге от центральной кассы до городской окраины. Тут тебе и ремонт улиц, и установка новых светофоров, и регулярное прохождение колонн немецких военнопленных, задействованных на различных работах.
Внезапно послышался стук в запертую дверь. Милиционер и женщины, находившиеся внутри отделения, встрепенулись и замерли.
Этот стук был им знаком. Именно так каждый вечер обозначал свой визит инкассатор Малинко. Но почему-то никто не услышал звук подъехавшего автомобиля. Обычно все начиналось с него.
Женщины оставались за стеклянной перегородкой, а милиционер осторожно подошел к двери.
— Кто? — громко спросил он, не отпирая замка.
— Азия! — послышалось в ответ.
Милиционер расслабился, обернулся к женщинам.
— Свои.
