А затем позволила Винсенту взять меня за руку и вести прочь. Стэндиш выдал уничижительную тираду, которую я благополучно пропустила мимо ушей. Когда мы вышли из леса и направились к деревне, я чуть замедлила шаг. Понятливый Винсент сделал то же самое и шепнул:
– В чем дело?
Я прошептала ему в ухо:
– Расскажу ночью. Нам придется сбежать вдвоем, иначе... Следующим, кто умрет на закате, будет Шон.
Юноша побледнел и чуть крепче сжал мою руку, а затем кивнул. Я задумчиво провела пальцем по белой линии, выглядывающей из его рукава.
Он вздрогнул, но не выпустил мою ладонь. Только стиснул зубы и снова кивнул, показывая, что понял."
"Да, это будет опасно. Если бы я не видела, как Винсент сражается с помощью этих лент – пожалуй, не решилась бы звать его с собой. Выходить с третьим рангом против них... Опасно. Главное – успеть создать оружие, которое повысит мои шансы.
Ворота деревни снова были плотно закрыты. На стук из-за частокола выглянул веснушчатый рыжий паренек. Он впустил нас, вернул на место тяжелый засов и взял короткое копьецо в трясущиеся руки.
Я оглядела мальчишку. На вид ему было лет четырнадцать. Я мило улыбнулась парню, заправила за ухо белу прядь, будто невзначай коснувшись острого кончика. Юнец зачарованно следил за моими движениями. Затем его взгляд снова вернулся к моему лицу.
– Страшно, наверное, здесь стоять? – участливо спросила я.
Мальчишка упрямо мотнул головой, покрепче сжал оружие пробормотал:
– Да днем-то чего... Они ночью скребутся. А на закате и так никто не умрет... – в его голосе появилась скорбь.
– Тийку нашу смерть неведомая и неминучая вчера настигла...
– А ты, я вижу, парень не промах, раз горе не мешает тебе службу нести, – продолжала я, кокетливо накручивая на палец белую пряди волос и хлопая длинными ресницами. – Ночью, наверное, тебя отец сменит?
Мальчишка только рукой махнул:
– Да он еще вчера весь эль в деревне скупил и пьет. Я старший у него, придется стоять до рассвета.
Мне стало ясно, почему парнишка такой нервный. Шутка ли, ночью сторожить вместо отца.
На нас, похоже, не надеялись. Правда, слова старосты о гвардейцах герцога все еще вызывали у меня недоумение. Гвардейцы не смогли бы расследовать такое дело без опытного охотника не обойтись. Впрочем, Стэндишу пока не помогал и его боевой опыт. Но все же... Радоваться прибытию охотников они должны были больше.
Я попрощалась с юношей и поспешила за Винсентом, который терпеливо дожидался меня чуть поодаль. Мы быстро зашагали по улице, стремясь догнать друзей.
