Под сенью деревьев я снова ощутила беспокойство. Бродить по тропинкам вслед за товарищами было мучительно. Тьену, казалось, передалась моя тревога. Пес то останавливался и принюхивался, то начинал носиться вокруг нашего отряда. Именно поэтому, наверное, я ничего не заметила.
Из леса все выходили хмурыми. Стэндиш применил все свое искусство, но следы не сказали ему ничего определенного. Идущий передо мной Ястер запнулся о корень дерева. Я налетела на юношу. В рукав моей рубашки впился острый шип какого-то местного кустарника и снова оцарапал кожу.
Выступила кровь. Ее было немного, но в груди тут же начало разгораться жжение, а затем в нос ударил терпкий запах. Шон придержал меня за плечо и сказал:
– Все хорошо, Шия. Это царапина.
В его синих глаза проскользнуло беспокойство. А я с ужасом поняла, что запах теперь исходит от полуэльфа.
Глава 19. Родовая магия
Я прикрыла рану пальцем, не позволяя подоспевшему Тьену слизнуть кровь. Пес был прав: придется терпеть. Затем попросила Шона:
– Кажется, я там... грибы видела.
Вернемся?
Как хорошо, что Шияссу считают сумасшедшей. Мои друзья были готовы проглотить даже самые нелепые объяснения. Ястер смотрел на меня понимающе. Винсент напрягся, а Стэндиш раздраженно переспросил:
– Грибы? Ты выжила из ума? Тут неизвестные монстры бродят.
– Но вы не нашли никаких следов! – заупрямилась я. – Пройдем совсем немного, ну что вам стоит? И я могу с Винсентом пойти, он добрый, в отличие от вас.
Охотник нахмурился и отрезал:
– Нет. Это приказ.
Я укоризненно посмотрела на него, развернулась и бросилась бежать.
Шоннерт попытался меня схватить, но я проворно увернулась и скрылась в кустах.
– Вернись, дура! – прокричал Стэндиш мне вслед.
Жжение в груди затрудняло бег, но мне было много и не нужно. Нить аромата смерти вела меня по следу чудовища. Запах становился яснее с каждым шагом.
Когда меня, наконец, догнали, я ползала на карачках по лесной полянке. Святой рявкнул:
– Что ты делаешь?
– Ищу грибы, – сообщила я, украдкой прихлопывая почву у корней деревьев, чтобы скрыть следы моей крови.
Ястер прищурился и спросил:
– Что с твоей рукой?
Я поднялась на ноги и протянула ему запястье:
– Оцарапала в кустах.
Жжение в груди мешало говорить и дышать. Шоннерт поймал мою руку и укоризненно сказал:
– Шия, зачем ты убежала? Это очень опасно.
Чтобы твари не выбрали новую жертву, дурачок. Это наш единственный шанс. Но вам я этого не скажу. И как же все-таки больно!
Я терпеливо дождалась, пока Ястер залечит мне рану.
