Первый щуппек схватил меня за плечо и закинул себе на спину, как безвольную куклу. Я ощутила, что онемение дошло до шеи. На мгновение накатил страх, что сейчас я не смогу дышать. Но негаснущее жжение в груди заставило меня забыть о страхе.
Звери несли меня куда-то в чащу бодрым шагом, обмениваясь довольным стрекотом. Наконец, щупек подо мной остановился, коротко взрыкнул и снова застрекотал. Когда совсем рядом раздалось ответное стрекотание, на пару мгновений я забыла о боли. Судя по всему, детеныши со дня на день покинут гнездо.
И там их не меньше двух десятков."
"Зеленые линии призывно струились вокруг моих пальцев, но проклятый золотой свет внутри меня не давал мне возможность призвать духа. Если бы я могла пошевелиться, то непременно заскрипела бы зубами от досады. Но сейчас на это не было времени. Каким-то чудом я сохраняла остатки здравомыслия и старалась дышать медленнее в надежде, что золотая искра уснет.
Но не тут-то было. Свет внутри меня продолжал призывно сиять, словно приглашая воспользоваться этой силой.
Онемение продолжало сковывать меня, а затем к горлу резко подкатила тошнота. Яд продолжал наполнять мое тело. На следующей стадии отравления я перестану соображать. Поэтому нужно было спешить.
Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на зеленом огоньке, который сиял внутри меня. Замедлила дыхание, попыталась погрузиться в некромантский транс, несмотря на боль. Жжение как будто пошло на спад.
Я не могла призвать духа. Но, чтобы вырастить потомство, щупекам пришлось много раз приносить сюда девушек и убивать их.
Молодняк не оставил от жертв даже костей. Но остаточные эманации страха, боли и энергия мертвых все еще витали здесь. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы собрать их. Для меня они выглядели легким зеленоватым дымком, который поднимался из ямы.
В глазах начало темнеть. Щупек сдернул меня со спины и бросил в яму, наполненную подросшими детенышами. Говорят, основатель рода Ходо мог убивать и поднимать мертвых без заклинаний и призывов. По одному только слову его.
Я такими талантами не обладала, да и двигаться не могла. Поэтому я прикоснулась к зеленому огню внутри меня и... Позвала.
Они откликнулись. Зеленый дым окутал мое тело. Жжение в груди стало невыносимым, но некромантия сделала свое дело: онемение начало сходить на нет. Травить Ходо – бесполезное дело.
Я рухнула в яму, и в меня со всех сторон тут же вцепились острые зубы. Наконец, я смогла шевельнуть пальцами и сложила знак мертвого огня.
