Проблемы можно решать и по-другому.
– Боюсь, что Терри так и собирается поступить. Она не хочет идти в полицию.
– Весьма разумно. Она знает, что мы созданы друг для друга. Хоть и цапаемся иногда.
– Как бы там ни было, можете выяснять отношения, мириться или ссориться дальше – но, пожалуйста, не здесь. Я не желаю иметь к этому никакого отношения.
Нил миролюбиво поднял руки.
– Я же не говорил ей ехать сюда. Но у Терри никого больше нет. Собственно, поэтому я столько значу для нее.
– Из всего, что я слышала, могу предположить, что вы немало способствовали ее изоляции.
– Я лишь оградил ее от некоторых мнимых друзей. Счел это своим долгом, если хотите.
Их взгляды пересеклись.
«Он понимает, что я в грош не ставлю его глупые отговорки, – думала Стелла, – и ему плевать на это».
И вновь она в полной мере ощутила их оторванность от мира. Они с Терри были здесь совершенно одни. Если б дело приняло угрожающий оборот, она не смогла бы даже вызвать помощь: вряд ли Нил стал бы спокойно смотреть, как Стелла взбегает на холм, чтобы поймать сотовый сигнал.
Она чувствовала, как ее лоб покрывается испариной, и очень надеялась, что со стороны этого не видно. Нещадно припекало солнце, над бескрайней вересковой пустошью поднимался влажный воздух. Пахло прелой землей и мокрой травой. Ветер, за ночь и в рассветные часы разогнавший облака, теперь совершенно затих. Хотелось, чтобы повеяло свежим воздухом, который остудил бы разгоряченное лицо и унес бы болотный запах.
«Оставь нас в покое, – думала Стелла, – забирай Терри и проваливайте, чтобы мы никогда вас больше не видели».
Нил улыбнулся, словно прочел ее мысли, и это его позабавило. Но затем Стелла заметила, что он смотрит куда-то через ее плечо. Обернулась. Позади нее стояла Терри: она тоже улыбнулась. Было видно, что движение губ причиняет ей боль, но это не омрачило радости в ее глазах.
– Нил! – воскликнула Терри.
Тот заулыбался еще шире.
– Привет, крошка, – сказал он.
Стелла начала понимать степень его влияния на Терри.
Конечно, поверить в этот спектакль мог лишь предельно наивный человек, однако Нил играл очень убедительно. Его улыбка действительно несла тепло, и он смотрел на Терри так, что она и в самом деле могла принять его чувства за искренние.
Нил сделал несколько шагов и протянул руки. Терри бросилась к нему и прильнула к его груди, уткнулась лицом в плечо.
– Прости, крошка, – прошептал Нил.
Она подняла голову и просияла.
– Ничего, все хорошо.
