– Эти мои друзья были скорее знакомыми. В моей жизни нет никого, кто любил бы меня. Кого я могла бы любить. Вот если б я оставила тогда Сэмми…
Стелла почувствовала, как у нее похолодели кончики пальцев и что-то сжалось в животе. «Даже не заикайся о Сэмми, – хотелось ей сказать. – Ты слишком далеко заходишь, и мне это совсем не нравится!»
– Вы были слишком юны. У вас были все основания отдать его на усыновление. И, честно говоря, я рада за Сэмми. По крайней мере, ему не придется жить под гнетом такого отчима, как Нил.
Терри побледнела, и Стелла поняла, что высказалась слишком резко. Она снова опустилась на скамью.
– Простите. Это было грубо с моей стороны.
– Да ничего, – пробормотала Терри.
Она все еще возила чашкой по столу, так и не притронувшись к кофе. Затем подняла голову и впервые за это время посмотрела на Стеллу.
– А можно мне остаться у вас на какое-то время? Пожалуйста. Кроме вас, у меня никого нет.
Не надо считать нас близкими. Это заблуждение.
Комок в животе стал еще плотнее.
– Нет, Терри, так не пойдет.
– Почему нет? Мы же… в каком-то смысле семья. У нас есть Сэмми.
– Это не так, Терри. Мы усыновили Сэмми, но не вас. В нормальных обстоятельствах мы даже не знали бы друг о друге.
И так было бы несравнимо лучше.
– И все же мы знаем друг друга! – Теперь в ее глазах блестели слезы. Еще немного, и она снова расплачется. – И я еще тогда почувствовала привязанность к вам. Как будто мы всегда были знакомы. И смогли бы на самом деле стать близкими друзьями.
«А вот нам так совсем не кажется».
– Пожалуйста, Стелла! Куда мне еще податься?
– Терри, мы не решим ваших проблем с Нилом. Не можете же вы провести у нас всю оставшуюся жизнь только потому, что боитесь возвращаться к себе домой!
– Но пока вы здесь, можно мне остаться?
– И что вам это даст?
– Немного времени.
Стелла представила последние дни отпуска в обществе Терри, и ей стало не по себе. В свой двадцать один год эта девушка оставалась в психологическом развитии тринадцатилетним подростком. Она доставила бы им больше хлопот, чем Сэмми.
Понятно, что Терри нуждалась в помощи, но…
«Мы не в ответе за нее. И я совсем не горю желанием брать на себя эту ответственность».
В конечном счете ей вздумалось бы уехать с ними в Кингстон. Терри осталась без работы, и в Лидсе ее ничто не держало. И не имело значения, где ей искать новое место официантки."
"Мысль, что Терри на неопределенный срок поселится у них в гостевой комнате и незаметно станет четвертым членом семьи, стала решающей.
