Улицу пересекал пожилой мужчина. Он хромал, подволакивая ногу. Очевидно, дожидался под деревом на противоположной стороне улицы…
Джонас тоже обернулся.
– Ох, мистер Халид!
Хамза Халид подошел ближе. При этом его большие, темные глаза словно сканировали окружающее пространство, не упуская из поля зрения ни единого угла.
– Как хорошо, что вы вернулись, мистер Крейн… Я вас дождаться не мог! Вы знаете…
– Я знаю, мистер Халид, – сказал Джонас. – Знаю, что произошло.
Он беспомощно смотрел через его плечо на Стеллу, словно беззвучно спрашивая: «И что нам с ним делать?»
Стелла уже поняла, кто этот человек.
Тот беженец из Ирака, о котором должны были снять фильм.
– Мистер Халид, – сказала она и протянула руку. – Приятно с вами познакомиться. Я – Стелла Крейн.
Хамза пожал ей руку. Его костлявые пальцы оказались холодными как лед.
– Миссис Крейн, – повторил он шепотом.
Стелла знала со слов сержанта Стюарта, что Хамза Халид также сыграл немаловажную роль в их спасении.
Это он связался с Джейн Скейпин. Удивился, когда Крейны не вернулись из отпуска, и первым забил тревогу.
У нее пока не было возможности поблагодарить Джейн, однако она могла позаботиться об этом сломленном человеке.
Стелла взяла его под руку.
– Пойдемте пока с нами, – сказала она. – Для начала выпьем вместе чаю. А потом обсудим, что можно предпринять в вашем случае.
«Не подавай ему ложные надежды», – прочла она в тревожном взгляде Джонаса.
И ответила так же беззвучно: «Но только надежда и помогла нам выжить».
Они вошли в дом. Тот встретил их тишиной и прохладой. Сэмми радостно завопил, завидев в гостиной свои игрушки, по которым он так истосковался.
«Всё в полном порядке, – с удивлением отметила Стелла. – Как будто ничего и не происходило».
Затем она взглянула на Хамзу Халида – и в этот миг осознала, что, вероятно, обманывала себя. Что, пережив нечто подобное, нельзя просто вернуться к прежней жизни.
Что шрамы никуда не денутся. И все они, даже Сэмми, возможно, пронесут этот опыт через всю свою жизнь.
Позже. Она сможет поразмыслить над этим позже. А сейчас заварит чай. И какао для Сэмми. Откроет все окна и двери, чтобы выветрить из комнат застоявшийся воздух.
«Пусть нам будет непросто, – подумала Стелла, – но это все еще наша жизнь. Мы и в самом деле вернулись»."
