Что ж, встретимся за ужином. – Лидия Артуровна сошла со ступенек и добавила, обращаясь к блондину: – Я решила покататься на лодке. Не желаете составить компанию?
– Что вы, здешние лодки вызывают у меня ужас. К тому же кто-то должен развлекать наших гостей до появления Марьи Павловны. А супруг вам компанию не составит?
– Он после обеда ушел побродить немного. У него творческий кризис.
О творческом кризисе Бороднянская говорила как о насморке. В общем, женщина показалась мне довольно странной, неестественной, что ли, точно играла роль, которая была ей не по силам.
– Очень милая дама, – заметил Валера, когда она скрылась за деревьями. – По-моему, она ужасно скучает, но терпит, надеясь, что пребывание здесь поможет мужу.
– Творческий кризис – штука суровая, – вздохнула Женька."
"– Что, если нам немного прогуляться? – предложил Валера, мы согласно кивнули и не спеша отправились в сторону реки. Парковая ограда во многих местах рухнула, и мы, не заметив, как покинули территорию дачи, оказались в лесу.
Идти по тропинке можно было только вдвоем, оттого я поотстала, не особо прислушиваясь к разговору, который вели между собой Женька и Валера. Неожиданно я споткнулась о торчащий камень, оглянулась и заметила, как возле дома мелькнуло что-то белое. Я присмотрелась и увидела Лидию Артуровну, она торопливо прошмыгнула к веранде. Как видно, в одиночестве ей на лодке не каталось.
Лес совершенно неожиданно кончился, перед нами открылось пространство, почти сплошь заросшее высокой травой с белыми соцветиями.
Выглядело это очень нарядно. Слева и справа кустарник, чуть дальше какие-то мрачноватые заросли, я сделала еще несколько шагов и убедилась, что почва дальше болотистая, кочки, а между ними поблескивает вода.
– Болото? – спросила Женька.
Валера кивнул:
– Да. Говорят, тянется километров на пятнадцать. Где-то там есть остров с хорошей почвой, но в основном, как видите, бросовая земля. Наша хозяйка мне рассказывала, что виной всему мелиорация.
Хотели осушить болота, но вместо этого… – Он вдруг сбился, пристально вглядываясь в заросли напротив. Я тоже взглянула в том направлении и вскоре смогла увидеть мужчину, который поспешно двигался через болото в нашу сторону, перескакивая с кочки на кочку.
Завидев нас, он замер, точно прикидывая, стоит ли идти дальше, потом возобновил свои скачки, правда, гораздо медленнее. Улыбка исчезла с лица Валеры, теперь он выглядел озабоченным и едва ли не хмурым.
