Валерий Сергеевич Беляев.
– Евгения Петровна, – представилась Женька. – А это Анфиса Львовна. Люди мы демократичные, так что можно без отчеств.
– Слава богу, я тоже демократ… присаживайтесь. Марьи Павловны, которая здесь всем заведует, сейчас нет, отправилась за продуктами. После того как мост приказал долго жить, это теперь настоящий подвиг.
– Как же доставляют продукты? – спросила я.
– По-разному. Иногда на лодке. Говорю, это подвиг. Лодка, например, выглядит так, что к ней и подойти страшно, но Марья Павловна – женщина отчаянная, энтузиаст своего дела, так сказать.
Хотя понять ее можно, если б не ее энтузиазм, данный пансионат давно пришлось бы закрыть, а он дает работу не только Марье Павловне, но и еще нескольким гражданам, которые, кстати, тоже добираются сюда героически. Сейчас отдыхающих всего трое, но с вами будет уже пятеро. Думаю, Марью Павловну это порадует.
– Вы выбрали для отдыха довольно необычное место, – заметила я.
Валера усмехнулся и ответил:
– Вы тоже.
– Мы ничего не выбирали.
Приехали по поручению газеты, в которой работает Женя. Одна из местных жительниц написала письмо, и нам надлежит разобраться кое в каких фактах…
– Вот оно что… Это по поводу моста и срезанных проводов?"
"– Да, – не стала особо распространяться Женька. – А как вы без электричества обходитесь?
– Здесь с электричеством полный порядок, – усмехнулся Валерий. – Своя подстанция армейского образца. Прежние хозяева не любили зависеть от случайностей. Горячая вода тоже есть, правда, душевые общие, на весь этаж.
Бассейн отсутствует, а жаль. Местная речка чистотой не блещет, и дно илистое. Но я сегодня все равно купался, отыскал одно местечко…
– А вы давно здесь?
– Со вчерашнего дня.
– А раньше вам в Липатове приходилось отдыхать? – спросила я.
Валерий засмеялся.
– Раньше нет. Приятель был здесь года три назад, очень нахваливал местные красоты. Вот я и решил взглянуть. Я, видите ли, несостоявшийся художник. Закончил училище, но потом жизнь распорядилась так… В общем, моя сегодняшняя работа никакого отношения к живописи не имеет.
Но по старой памяти тянет…
– Выходит, приехали не столько отдохнуть, сколько поработать? – спросила я.
– Помилуйте, такая работа для меня лучший отдых. Общество здесь довольно занятное: писатель с женой… Вчера был какой-то чудак, очень забавный человек с совершенно невероятными идеями. Кажется, живет здесь, в Липатове.
– Иван Иванович? – подсказала Женька.
– Да. Вы знакомы?
– Нет. Но уже наслышаны.
