Возвращались мы другой дорогой, она оказалась намного короче. Подходя к дому, услышали женский голос с характерным оканьем.
– Ну вот и наша хозяйка вернулась, – сказал Валера.
Мы ускорили шаг. На веранде в компании Лидии Артуровны сидела очень полная женщина с веселыми глазами и круглым румяным лицом. Ей было около пятидесяти, свободное цветастое платье, шарф на голове, женщина обмахивалась лопухом и что-то рассказывала.
– …когда кончится это безобразие, – услышала я конец фразы. Женщина заметила нас, широко улыбнулась и сказала нараспев: – Здравствуйте, гости дорогие.
– Далее последовала короткая процедура знакомства. – Значит, это вы по Гутькиному письму приехали? – весело спросила Мария Павловна. – Вот уж ей радость. Она куда только не писала, наконец-то внимание обратили. Деревню спасать надо, если мост не восстановят, погибнет Липатово. На эту зиму уже никто не останется, а уж без света вовсе беда."
"– Без света беда, – кивнула Женька, – вот и хотим к вам перебраться.
Приютите?
– С радостью. Вещи ваши где?
– У Игнатовой.
– Я за ними Колю пошлю. У него мотоцикл, он привезет.
– Неудобно как-то, надо хозяйку предупредить.
– Что ж, отправляйтесь вместе с Колей. Коля! – громко позвала она, перегнувшись через перила открытой веранды.
Из-за угла появился молодой человек, а я, признаться, вздрогнула от неожиданности, узнав в нем парня, которого не так давно видела в деревне.
– Здравствуйте, – буркнул он.
– Коля, привези от Гутьки вещи новых постояльцев.
Я вам комнату выделю солнечную, с балкончиком. Или вы отдельно хотите?
– Нет-нет, нас вполне устроит вдвоем.
– Тогда отправляйтесь за вещами, а я все подготовлю.
Мария Павловна поднялась с удивившим меня проворством, а мы пошли к ожидавшему нас Николаю. Мотоцикл у него оказался с коляской, мы в него загрузились (причем Коля не проронил ни слова и даже не смотрел на нас) и по песчаной дороге покатили в деревню.
Августа Поликарповна спала в кухне, с удобствами устроившись на диване.
Будить ее мы сочли неудобным. Агрегат не прекращал свою работу, из крана капала целебная жидкость. Мы взяли чемодан и собрались уходить, но я остановила Женьку.
– Надо тетке Августе записку написать, не то решит, что чемодан черти слопали, а нас самих Кукуй уволок.
Я написала несколько строк и оставила записку на видном месте, после чего мы вернулись к мотоциклу. Коля ждал нас, устроившись на корточках по соседству.
