– Есть у него какие-нибудь излюбленные места?
– Гнездо…
– А кроме гнезда?
– Бывшая весовая. Куда ж он ночью-то? Совсем с ума сошел.
– Вы не беспокойтесь, – попробовала я утешить Августу Поликарповну. – Мы его отыщем.
– Никогда ночью-то из дома не выходил, – бормотала она, но я, сказать по чести, теперь в этом сильно сомневалась.
Василий к происшедшему отнесся спокойно, махнул рукой, заявив: «Найдется», – и идти с нами не захотел, что и неудивительно, раз на столе стояла банка с самогоном. Августа тоже не решилась отправляться на поиски.
В итоге мы отправились вдвоем, выяснив, что за весовая такая и где ее следует искать.
Так называемая весовая – шаткий навес, готовый рухнуть в любую минуту, – находился за деревней, причем довольно далеко. Рядом размещались строения из кирпича, которые когда-то были фермой, далее нечто высокое и странное по конструкции. Женька, которая лучше меня разбиралась в сельском хозяйстве, сообщила, что это как-то связано с зерном. Я кивнула, понимая, что в настоящее время ни о каком зерне и речи быть не может, вокруг царили упадок и запустение, на полях обильно произрастала крапива, и нога человека давно здесь не ступала.
Последнее утверждение оказалось ошибочным. Едва мы миновали весовую, как заметили слабое свечение, идущее от ближайшего кирпичного здания. Мы подошли и поняли: в развалинах горит костер. В стене зияла большущая пробоина, точно после артобстрела, к ней мы и направились. И тут нам не повезло, под ногами валялся всякий мусор, осколки кирпича и прочее, пройти здесь бесшумно было невозможно.
Мы уже достигли отверстия, как кто-то совсем рядом бросился в противоположную сторону.
– Там ворота, – сообразила я и побежала вдоль стены, не обращая внимания на крапиву, но споткнулась и упала. Обошлось без увечий, однако к воротам я выбралась поздно: убегавшего и след простыл. Впрочем, ему ничего не стоило залечь по соседству и наблюдать за нами.
– Анфиса, – позвала Женька, и я вошла в здание бывшей фермы.
В дальнем конце ее горел костер, Женька сидела перед ним на корточках и что-то разглядывала. – Посмотри, – ткнула она пальцем. Я нахмурилась, не сразу сообразив, что передо мной. Прежде всего я увидела брусок из глины с коническим отверстием посередине, формой напоминающий крохотную ракету, затем чугунок, стоящий на кирпичах, под которым и был разложен костер. В чугунке оказалось что-то твердое и явно несъедобное.
