– Да ты чего? – крикнула ему вдогонку бабка и покачала головой: – Вот уж правда говорят, ума нет… Вы на него не обижайтесь…
– Что вы…
– Пойду поищу мальчишку, – вздохнула Августа Поликарповна, и мы вместе с ней спустились с крыльца и тут увидели Василия, он как раз шел к дому соседки. – Вася, ты моего мальца не видел?
– К мельнице побежал, точно за ним черти гонятся. А что?
– Да ничего. Нашло на парня. То тихий, точно ангелочек, то вдруг пуганый какой-то. Придется осенью опять к врачу идти. Надо таблетки успокоительные.
– Это конечно, – кивнул Василий, косясь на нас. – Я чего зашел-то… Нет ли у тебя взаймы бутылки?
– Найдем…
Повеселевший Василий начал подниматься на крыльцо, а Женька спросила:
– Вы Вову Татарина не видели?
– Сегодня? Видел раз пять. По деревне мотался, выпить искал. Я с сеном возился, вот теперь с устатку…
– А давно вы его видели?
– Да уж больше часа, как он в пансионат пошел.
– Зачем?
– Говорю, искал, где бы выпить. Жена его – баба неплохая, зря говорить не стану, но уж очень скандальная и бабкам нашим строго наказала Татарину взаймы не давать и не наливать соответственно.
После того как они со Степановной возле колодца крупно поговорили, никто и не дает, вот Вовка и мается.
– А в пансионате он у кого думал денег занять?
– Откуда ж мне знать? Может, у вас.
– Он ничего по этому поводу не говорил?
– Так я не спрашивал, смотрю, потрусил в ту сторону, понятное дело, худо человеку… – Василий кашлянул, должно быть тем самым намекая, что разговор затянулся и ему, между прочим, тоже худо, но я решила не обращать на это внимания.
– Василий, мы с Евгенией Петровной хотели бы попасть на остров. Вы не могли бы нас туда проводить?
– Раньше мог, а второе лето – нет. Водит на болоте.
– Кто водит?
– Кукуй, естественно. Не пройдешь. Участковый сунулся, еле жив остался. Не нужен вам этот остров, делать там совершенно нечего.
– Как нечего? А Кукуй? – возмутилась Женька.
– Так вы его поймать хотите? – Василий хихикнул, покачал головой: – Если б можно было, уж, верно, давно бы поймали.
Вы, девки, на болото не лезьте, болото штука опасная, был человек и нет человека, а вы молодые, вам жить да жить.
– А вы на острове сами когда в последний раз были? – спросила я. Тут на крыльце появилась Августа Поликарповна и сказала:
– Идите в дом, чего на крыльце стоять?
Василий повеселел и первым занял место у стола, выпил, мы все это время терпеливо ждали, закусил капустой и наконец ответил:
– Позапрошлой осенью с дачниками за ягодой ходил.
