– Пошли, – согласилась я, хотя у меня и были кое-какие сомнения: бутылку Вова наверняка уже допил, и сможет ли он воспринять наши вопросы, бабушка надвое сказала.
Однако найти в деревне Вову Татарина не удалось. Домой он, по словам жены, не возвращался. Как ушел после обеда за водой, так его и нет, одни ведра стоят у колодца. На вопрос: «Где он может быть?» – мы услышали: «Да где угодно. В какой-нибудь канаве валяется. Или в луже. Очухается, придет. А не очухается сегодня, значит, придет завтра». Получив исчерпывающую информацию, мы побрели к дому Горемыкина, чтобы убедиться, что старикан в самом деле у себя.
Так и оказалось: Иван Иванович в компании двух старушек сидел на скамейке возле соседского дома и с увлечением что-то говорил.
– Решили еще погулять? – крикнул он нам. Мы ответили, да, мол, решили, и он помахал нам рукой.
– А вот и Коля, – пробормотала Женька, стараясь особо не выказывать своего интереса, я осторожно огляделась, но Коли не увидела. – Он в огороде, – подсказала подружка.
И точно.
В огороде, рядом с домом его бабки, я увидела шофера пансионата, он шел к калитке, глядя себе под ноги, и почему-то казался очень злым. Вдруг он увидел нас и притормозил, должно быть, надеясь остаться незамеченным, но сообразив, что мы его уже увидели, направился к крыльцу. Хлопнула входная дверь, и женский голос спросил:
– Коля, это ты?
– Я.
Голоса стихли. Мы удалились от дома на приличное расстояние, дошли до конца деревни, тщетно разыскивая Вову.
– Надо было за ним сразу идти, – кусая губы, заметила я.
– Подумаешь, поговорим с ним завтра. Один день ничего не решает, – утешила меня Женька.
– До завтра он успеет забыть, что кричал сегодня, – расстроилась я.
– Вполне возможно, что и сегодня не вспомнит. – Женька пыталась смотреть на ситуацию философски, но я-то видела, что она огорчена не меньше меня.
Выждав немного, мы вновь вернулись к дому Вовы Татарина, но он так и не появился.
– Придется ждать до завтра, – вздохнула я.
– Девчонки, – услышали мы в этот момент, обернулись и увидели Августу Поликарповну, которая шла от колодца с двумя полными ведрами.
Мы с Женькой торопливо направились к ней и взяли ведра из ее рук. – Ну как? – спросила она, тяжело дыша, хотя шли мы довольно медленно. – Разобрались, что у нас тут за дела творятся?
– Пока нет, – покаялась Женька. – Однако уже убедились, что в самом деле творятся.
– Да? – вроде бы испугалась Августа Поликарповна. – А что случилось?
– На мельнице кто-то черную мессу служит.
