В конце концов, я могу устраивать в этом особняке все вечеринки, какие захочу, каждую ночь. Беспроигрышный вариант.
В тот момент, когда мамины глаза падают на меня, они светлеют и смягчаются. Я почти представляю, что она кажется слишком слабой и худой, или это только ее бледный цвет лица? Она отпускает моего отца и бежит ко мне, не обращая внимания на свое длинное платье.
— Mon chou! — Мой, малыш!
Мы с папой тянемся к ней, когда она спотыкается, но в последнюю секунду она спохватывается и сжимает меня в крепких объятиях.
Мне приходится наклониться, чтобы она могла прижаться щекой к моему плечу. От нее пахнет жасмином, теплом.
Безопасностью.
— Я так сильно скучала по тебе.
Она говорит с легким французским акцентом, от которого не смогла избавиться даже после того, как прожила в Англии двадцать три года.
— Я тоже скучал по тебе, мама.
И я не шучу. Возможно, я скучал по ней больше, чем когда-либо признаю.
Ее отсутствие вызвало то, о чем мне даже не нравится думать.
Не было ни безопасности, ни жасмина — как в тот раз.
— Mon petit ange — Мой маленький ангел. — она отстраняется, обхватывая мои щеки своими хрупкими руками. — Хотя ты уже не маленький. Я должна начать называть тебя mon grand — мой большой.
— Верно. Ты видела эти мышцы? — я ухмыляюсь, и на этот раз это не автоматически или вынужденно.
— Ох, я вижу. Ты так сильно вырос, а меня не было рядом.
Рыдание вырывается из ее горла.
— Мама...?
— Шарлотта.
Через секунду мой отец оказывается рядом с ней, обнимая ее за плечи. Это его способ контролировать ее, заставлять ее вести себя так, как ему нравится.
Словно он нажал на кнопку, она выпрямляется, вытирая большим пальцем под глазом.
— Должно быть, это усталость после перелета.
Или твой муж контролирует твою натуру.
— Приведу себя в порядок, прежде чем мы примем гостей. Я так рада, что ты решил это сделать. — она поднимается на цыпочки и целует меня в щеку, ее губы дрожат, прежде чем она отстраняется. — Я не уйду на этот раз, mon chou — мой малыш, я обещаю.
— Шарлотта.
— отец предупреждает ее в своем обычном «делай по-моему, или я брошу тебя на шоссе» тоне.
— Я сейчас вернусь, mon amour — моя любовь.
Она целует его в щеку, прежде чем направиться к лестнице.
Отец жестом указывает Ларсу следовать за ней, и он делает это с кивком. Остальные сотрудники разбегаются, как муравьи, еще одним движением его пальца.
Mon amour — Моя любовь.
Это слово оставляет кислый привкус у меня во рту. Как он может быть ее любовью? Он ее тиран.
