— Ну что, Вячеслав Григорьевич, — когда впереди уже показались окраины Ляояна, Хорунженков немного отстал и пристроился рядом со мной, — обгоним мы теперь дивизию Иноуэ в новой игре?
— В дневном переходе точно обгоните, — согласился я.
— А если несколько дней будут идти маневры? — заподозрил неладное капитан.
— В таком случае нужно буду учитывать вашу скорость с обозом, — я улыбнулся. — А его я сегодня с нами не видел.
— Чай был, — буркнул Хорунженков.
— И это была шикарная идея, солдаты оценили. Я тоже, — после моих слов капитан чуть расслабился.
— Вот только десяток нестроевых и одна неполная кухня — это не весь обоз. Помнишь же, как после Ялу мы отходили, и хвост обозных растягивался даже больше, чем боевые части.
— Значит, по-вашему, нестроевых тоже нужно гонять, — задумался Хорунженков. — А ведь это посложнее будет. Солдаты-то хоть понимают, ради чего стараются, а эти… Им бы лишь время отбыть да подальше от пуль и снарядов держаться.
— Странно, — я покачал головой. — А я вот помню, как носильщики под этими самыми пулями и снарядами носили раненых на Ялу.
Знаешь, сколько людей выжило из-за того, что они не испугались, а сразу же дотащили кого можно до госпиталя?
— Много, — капитан почесал затылок, а потом улыбнулся. — И ведь точно. Сейчас-то в нестроевых много добровольцев, кого до обычных солдат не допустили, но желание-то дело делать никуда не пропало. Вовремя вы об этом подумали, Вячеслав Григорьевич! А то ведь увидели бы, что на них внимание не обращают, не ждут ничего, и пропала бы искра.
Но теперь-то нет, никуда не денутся, сделаем мы из них настоящих вояк.
Хорунженков ничуть не стеснялся идущих рядом солдат, говорил во весь голос, но никого его слова не смущали. Наоборот, народ начал посмеиваться, радуясь, что какой-то Васька теперь не сможет спать до обеда, а Порфирий Петрович поймет, в чем разница между его книжками и реальной жизнью. Офицеры, солдаты, нестроевые — если все будем работать как один, то точно с любыми проблемами справимся!"
"Я дошел до расположения полка в хорошем настроении, и этим тут же воспользовался подполковник Мелехов, предложив провести вечер в офицерском собрании.
По слухам, которыми он со мной доверительно поделился, сегодня в Ляоян прибывала новая миссия Красного креста, и генерал Куропаткин согласился выделить шампанское из собственных запасов, чтобы поддержать настрой своих офицеров.
— Мы — одна из немногих частей, что уже сражались, — Павел Анастасович гордо подкрутил ус. — Надо напомнить о себе.
