И мой-то визг, тревожнее пароходного гудка с тонущего «Титаника», внизу услышали. Раздались тревожные голоса,
Якобс тотчас ныть прекратил. Он обернулся ко мне так резко, что, казалось, его взгляд полоснул меня, будто ножом.
В обращенном ко мне взгляде Якобса не было ничего человеческого.
На меня смотрел хищный затравленный зверь. Безумный зверь. Больной бешенством или чем похуже.
Хотя куда уж хуже!
И глаза его горели раскаленными углями в темноте!"
"Почуяв опасность, Якобс ловко отпрыгнул от шкафа, оскалил зубы и… пропал!
Вот только что был посередине комнаты, и тут же его не стало!
Тут и Карл с Бъёрном подоспели, встревоженные и напуганные.
— Что произошло?! — выдохнул Карл.
— Здесь кто-то был? — тут же спросил Бъёрн. — Кто-то проник в таверну через окна и хотел ограбить вас?
— Кы… кы…—всхлипывала я. — К… крыса!
Бъёрн и Карл так и встали, вытаращив на меня глаза.
— Крыса? — недоверчиво переспросил Бъёрн.
— Она была большая! — оправдываясь, ответила я. — Чуть не с собаку!
Я указала на грязные следы в комнате.
— Вот же дьяволово отродье! — ругнулся Бъёрн. — Наверное, камин девицы почистили, выгребли золу из дымохода. Вот она и пролезла сюда. Надо б и тут огонь развести, может, в трубе у нее гнездо?
— Да, да, — слабо ответила я, отходя от испуга. — Принесите дров, Бъёрн… сейчас же надо вытравить их оттуда…
Бъёрн затопал вниз.
А мы, оставшись с Карлом наедине, переглянулись.
— И что это было? — спросил Карл. — Ты же не из-за крысы так кричала?
— Конечно, нет! — испуганно прошептала я.
— Тут папаша твой был!
— Чего?!
— Папаша твой, говорю! — зашипела я. — Сидел тут, шкаф вон лапал!
Карл просто-таки остолбенел.
— Но как он попал сюда?!
— Тайными Тропами! Он же умеет ходить ими!
— Но Тайные Тропы в лесу проложены! — шипел Карл. — И никогда — в домах!
— Кто их прокладывал, интересно!
— Эльфы, разумеется!
Тут я замолкла.
Все как-то складывалось одно к одному!
Эльфы прокладывали магические тропы.
Вероятно, делали это много десятилетий и даже веков назад.
Может, и на месте дома этого была такая тропа! Построили дом и устроили тут портал!
А чем занимался Феланор? Правильно. Эти тропы закрывал! Он сам говорил — чтоб никто не проник по ним в Белый Город!
А как он их закрывал?.. Бросал в каждый ход по золотому!
— А ну, — скомандовала я, бросаясь к медвежьей шкуре, — помоги мне!
Вместе с Карлом мы стянули ее с места. Под ней был пол, просто деревянный, начисто отмытый пол.
