Район шхер в принципе необитаемый, поселок расположен в стороне. Судоходные пути тянутся севернее. Чтобы найти судно, надо очень постараться. А неразбериха в первые дни войны царила страшная. Люди, которые были в курсе дела, решили, что «Красный восток» затонул, но где его искать? Война, немецкие корабли, в воздухе господствует люфтваффе, страна гибнет. Тут уже, знаешь ли, не до золота.
— Но все же вы нашли его раньше советского правительства, — проворчал Андрей.
Он понял, что Чеплыга явно не врал. Такое не выдумаешь.
— Тоже дело случая, Андрей Григорьевич. Капитан немецкой подводной лодки видел в перископ, что небольшое судно понесло на запад от Кольского залива. Он уже закончил стрельбы, караван с металлом был уничтожен. Невзрачное суденышко его мало интересовало. Но потом ему доложили, что в море тонет человек, смытый с борта этого судна. Капитана звали Генрих Эберхарт, большой умница, мастер своего дела. Он приказал всплыть, утопающего доставили на борт, привели в себя, допросили. Он оказался одним из компетентных товарищей, сопровождавших груз, был полностью в курсе дела, все рассказал капитану в приватной беседе, пытаясь вымолить жизнь.
Потом его выкинули обратно в море, а капитан задумался. Дальше ты сам догадайся, Андрей Григорьевич. Сколько стоят важные стратегические острова? Пусть финны и хотели получить больше, но все равно сумма огромная, и представить ее трудно. Тем более в золоте, которое со временем только дорожает. Но война, где его искать? Акватория приличная.
Ведь тогда никто не знал, что золото окажется в шхерах под безвестным поселком Дальний. В общем, капитан не стал докладывать, сохранил тайну. Он был лично знаком с адмиралом Канарисом, руководителем абвера, ушел с подводного флота, получил хороший пост в разведке. В годы оккупации этой части Кольского полуострова Эберхарт искать золото остерегся. Ему пришлось бы делиться с рейхом, а делать этого он почему-то не хотел и пошел другим путем, поскольку знал, что война рано или поздно будет проиграна.
— Рискну закончить, — буркнул Андрей. — Именно Эберхарт и создал в поселке агентурную сеть. Благодаря стараниям его подчиненных, которых он использовал втемную, сюда после освобождения были направлены на работу нужные кадры. Кое-кто был полностью посвящен в суть дела, ваша банда например. А дальше понятно. Сперва вы обследовали дно акватории, ничего не нашли, потом прибрежную зону до Кольского залива, стали присматриваться к архипелагу.
