– Я заметил, что при виде ракеты ты едва сдержал улыбку, – вернулся к пленнику Вандар. – Надеешься на помощь сородичей?
– Надеюсь, что твои ублюдки перебили мыров и добрались до Камней, – ответил Осчик. – Если ты не понял, Жак, то объясню еще раз: я хочу убраться с Ахадира, и этим желанием вызваны все мои действия. Мы должны уйти до того, как крейсер спорки продырявит нам баллоны.
– А как насчет денег?
– За координаты Ахадира Компания заплатит двести тысяч цехинов. По-моему, вполне достаточно.
– Этим ты соблазнил Хеллера?
– Да.
– Двести тысяч… – Капитан покрутил головой. – Хорошие деньги, я запомню.
– Запоминай или записывай, главное – увези нас с Ахадира.
Ответить Вандар не успел – рядом с «Черным Доктором» разорвался артиллерийский снаряд.
– Еще темно!
– Я его вижу!
– Но не попал!
– Снаряд не долетел!
– Но…
– Заткнись! – заорал Мон, не отрываясь от бинокля. – Заряжай!
Спорки загнал в орудие очередной снаряд.
– Взять поправку на шесть… И скорее, недотепы! Надо успеть, пока малыш повернут бортом…
– Есть! – доложил заряжающий.
– Есть! – добавил наводчик.
– Отставить… – Мон пожевал губами, оценивая скорость, с которой противник совершал маневр, и приказал: – Еще на два! Быстро!
– Есть!
– Огонь!
И не забудьте открыть рты, потому что громыхнуло внутри металлической башни от души. Но противника тряхнуло еще сильнее – снаряд влетел в одну из четырех мотогондол, и спорки разразились радостными воплями.
– Минус один двигатель.
– Прекрасная работа, капитан, – одобрил Помпилио, невозмутимо разглядывая повреждения вражеского цеппеля. – Не понимаю, почему вы ушли с военной службы.
– Решил побыть вольным художником.
– Каатианский флот потерял замечательного артиллериста.
– Извините, мессер, но хвалить меня будете после боя. Заряжай!
Лео вновь поднес к глазам бинокль.
– Дайте ему по рулям, – предложил Помпилио. – А потом, когда он потеряет и ход, и управление, расстреляем баллоны с газом.
– Хорошо, мессер. Огонь!
Пушка вновь громыхнула, однако снаряд ушел в «молоко» – экспедиционный цеппель успел развернуться…
– Быстрее, ребята, быстрее!
– Мы потеряли четвертый двигатель!"
"– Если не наберем ход, потеряем все остальное!
Побелевший Осчик прижался к стене, но никто не обращал на него внимания: шифбетрибсмейстер рванул в машинное, астролог уткнулся в карты, а отшвырнувший кружку Вандар вцепился в переговорные трубы.
