Мон выполнил приказ Помпилио на «пять»: пустил в ход все свое обаяние и завоевал расположение спорки.
– Доложите!
Жесткий офицерский тон заставил артиллеристов собраться:
– Орудие готово к бою, мессер.
– Ждем не дождемся, когда на горизонте появится противник, – добавил поднявшийся на ноги Лео.
Помпилио кивнул, жестом разрешая расчету стоять «вольно», после чего осведомился:
– Где Мойза?
– Остался у кузеля.
– Он инженер, – объяснил старший спорки. – Ему нечего делать в орудийной башне.
– Хорошо. – Адиген взял в руки бинокль.
– Заряжайте орудие.
– А что это за ракета? – громко спросил один из артиллеристов.
Предрассветное небо прочертила тонкая зеленая молния.
Теперь их осталось пятнадцать. Всего пятнадцать: два игуасца и тринадцать менсалийцев. Запланированная резня превратилась в ожесточенное побоище, в котором полегло несколько человек, бывших сейчас на вес золота, но Секач не расстроился. Или не показал виду.
– Мы успели вовремя, – хмуро бросил он Дану после боя. – Эти суки планировали нас перебить.
– Осталось понять, кто отдал приказ: Осчик или Вандар?
– Ты говорил, что Вандар хотел задержаться, – припомнил Берт, покусывая губу. – Так что наша гибель на руку галаниту.
– Я с удовольствием перережу ему глотку.
– Нет, Осчик – мой. – Секач сдавил рукоять секача. – Обещаю – ему будет очень больно.
– Как скажешь. – Баурда оперся на карабин и тяжело вздохнул: – А теперь самое главное, Берт, – добраться до цеппеля.
– На «Докторе» могли слышать перестрелку, так что не будем заморачиваться с Камнями, – решительно произнес Секач.
– Скажем, что на нас напали спорки и перебили изрядную часть солдат. В любом случае, нам тут не удержаться.
– Переодень пару своих ребят в галанитскую форму.
– Согласен. – Берт выдержал паузу. – Возможно, нам не придется нападать на ребят с цеппеля. Вандар не дурак, пересчитав нас, он поймет, что экспедиция провалилась.
– Обо мне не волнуйся: я буду молчать о заговоре, – твердо пообещал Баурда. – Но если Вандар откажется…"
"– Мы с тобой отправимся на цеппель в первой же корзине, Дан.
Если Вандар откажется уходить, то…
– Мы все еще союзники.
– Именно.
Мужчины пожали друг другу руки.
А примерно через четверть часа Секач пустил в небо зеленую ракету, призывая «Черный Доктор» к храму.
– На что ты рассчитывал, идиот? Думал, я не контролирую команду?
– Десятерых ты не проконтролировал, – холодно ответил Осчик.
– Шестерых, Вальдемар, всего шестерых: Петер тебе наврал. – Вандар топнул ногой.
