– Ты вообще никого не любишь.
– Что ты обо мне знаешь?
– А для чего ты завел разговор о людоедах?
– Потому что мерзавец, – подал голос Тыква.
– Как ты меня назвал?
– Как ты заслуживаешь!
– Повтори! – Рыжий развернулся к спорки и набычился.
– Не запомнил с первого раза? – Тыква вскочил на ноги.
– Пожалуйста, не надо! – взвизгнула Куга.
И опоздала буквально на секунду.
Рыжий выдал отличный «выстрел» левой. Кулак влетел Тыкве под вздох, однако цели своей Рыжий не добился: спорки устоял и ответил весомым ударом в подбородок.
– Остановитесь!
Коленом в пах и тут же – прямой в голову. Короткий, резкий и очень сильный. Поставленный удар.
Рыжий рухнул на пол.
– Убью! – заорал Тыква, но на нем уже повисли ворвавшиеся спорки. – Убью!
– Скотина!
– Тварь!
Матерящегося Тыкву выволокли из палатки. Куга разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь Мона, а поднявшийся с земли Рыжий сплюнул кровь и бросил вслед:
– Урод.
Затем повернулся к синеволосой:
– Нужно поговорить.
– Не хочу.
– Не лезь к ней!
– Сам не лезь, старик.
– Хочешь еще и со мной подраться?
– Он не станет, – неожиданно жестко бросила Куга, наградив Рыжего злым взглядом. – Ему достаточно моего слова.
Пару мгновений тот буравил синеволосую взглядом, затем пробурчал неразборчивое ругательство, отошел в дальний угол палатки, уселся на землю и принялся стирать с лица кровь.
– Ловко ты его отбрила, – с уважением произнес Лео.
– Я испугалась.
– Так я и поверил. – Капитан добродушно посмотрел на девушку.
– Что?
– То, что слышала, красавица, то, что слышала.
Ты играешь здорово, но со мной этот фокус не пройдет. – Лео склонился к уху синеволосой. – Я знаю, кто ты. Я летел на Чурсу, чтобы встретиться с тобой.
Мон так и не понял, сумел ли он удивить девушку. Куга не вздрогнула, не изменилась в лице и следующую фразу произнесла ровным голосом:
– В таком случае, ты должен знать четыре волшебных слова.
– Все верят Умному Зуму.
Белла кивнула, подтвердив, что приняла пароль, и осведомилась:
– Надеюсь, ты не потерял аванс?
Рыжий бросал на шепчущихся сокамерников заинтересованные взгляды, но молчал и не делал попыток приблизиться.
Со стороны это могло показаться странным, однако Лео догадался, что Белла продемонстрировала спутнику свое истинное лицо.
– Сначала поговорим о товаре. Зум сказал, что речь идет о редких и опасных зверушках, а при тебе, как я заметил, нет даже комнатной собачки.
– Мои питомцы бродят по Ахадиру.
– Или погибли в катастрофе.
– Я видела пустые клетки. Они сбежали.
