— Сэр Годвинсон! — крикнула я, и он обернулся, а за ним — и все баллиштейнцы. — Оседлайте мою лошадь!
— Вы собираетесь ехать в седле? — спросил Эрик неуверенно.
— Собираюсь! — весело подтвердила я, и мне стало весело по-настоящему. Впервые после турнира. А может, впервые в жизни.
Надевая юбку для верховой езды, я слышала, как ворчит сэр Раскел, рассуждая о том, что даме ехать в седле неразумно. Мне казалось, он нарочно говорил достаточно громко, чтобы дошло и до меня, но я пропустила его нравоучения мимо ушей. Пусть болтает.
Старый болтун. Когда Эдит и ее помощницы вернулись в шатер, я уже оделась.
— Миледи, — произнесла Эдит с неодобрением, — неужели вы собираетесь ехать верхом?
— Неужели вы хотите мне помешать? — ответила я ей в тон и вышла вон, потеснив Хайди или Бет — для меня они до сих пор были на одно лицо.
Эрик подвел ко мне мою кобылу, и я вздохнула, скрестив на груди руки:"
"— А это зачем? Сэр Годвинсон? — спросила я, кивнув на дамское седло.
— Что — зачем? — не понял он.
Рыцари оглядывались на нас украдкой и норовили подойти поближе — как будто невзначай.
И только сэр Эдейл подошел открыто, ведя в поводьях гнедого Ружа.
— Вам не нравится, как он взнуздал лошадь? — спросил рыцарь, хмурясь. — Я проверю, если желаете.
— Желаю седло, — отрезала я, — а не это кресло для убийства. Теперь оба рыцаря уставились на меня удивленно.
— Что, простите? — пролепетал Эрик, краснея до самых ушей.
— Вы оглохли невзначай? — любезно осведомилась я. — Сколько раз мне надо повторить, чтобы вы избавили мою лошадь от этого уродства?
— Мужское седло? — сказал Рэндел.
Я посмотрела ему в глаза, чуть усмехнувшись, и сказала:
— Верно.
Он окинул меня таким взглядом, что теперь мне впору было покраснеть, как Эрику, но я не подала виду, что смущена. Ночные безумства оставим ночи. А сейчас светило солнце, и птицы пели, и трава росла, и я не собиралась поддаваться чарам сэра Эдейла, будь он хоть главным колдуном севера.
Рыцари приглушенно зароптали, а из шатра тут же появилась Эдит.
— Еще чего не хватало! — возмутилась она.
— Миледи!..
— Надо позвать сэра Раскела, — сказал кто-то за моей спиной, но я не оглянулась.
— Я жена вашего короля — или кто? — спросила я с вызовом, по-прежнему глядя на Рэндела. — Неужели вы побоитесь сделать такую малость? Если боитесь, я справлюсь сама… — я уже взялась за отворот перчаток, намереваясь снять их и переседлать Бальди, но тут сэр Эдейл бросил поводья Ружа Эрику и схватил Бальди под уздцы.
— Добро, — сказал он глухо.
