Соня с изумлением узнала в нем свою ученицу Настю Пальникову, ту самую Настю, которая несколько часов назад выражала весьма нездоровый интерес к происшествию в их подъезде и намеревалась прийти к Соне домой для разговора.
От разговора Соня уклонилась, уехав на свидание к Феодосию Лаврецкому (почему-то именно в этот момент она описала бы прошедший вечер именно как свидание), и теперь Настя сидела перед ней на корточках, держа в руках связку отмычек.
Дверь, которую она отпирала, неожиданно подалась, поехала внутрь, девушка не удержала равновесия и ввалилась в открывшуюся ей бездну темного коридора.
Соня протянула руку, чтобы ее подхватить, и лишь увидев ужас в глазах Насти, осознала, что держит в этой руке молоток.
— Не пугайся, — поспешно сказала она, и девушка распахнула глаза, которые успела зажмурить. — Это всего-навсего я, и я не собираюсь бить тебя молотком.
— Вы что здесь делаете? — Настя слегка заикалась от пережитого страха и не спешила встать.
— Вообще-то я здесь живу, — любезно сообщила Соня.
— Услышала подозрительный шум, выглянула в глазок, ничего не увидела, потому что, по всей вероятности, ты его чем-то заклеила, а потому пошла посмотреть, что происходит. Уж извини, с молотком, потому что я ж не знала, что это ты.
— Ну, вы вообще отчаянная. — Настя все-таки поднялась на ноги и теперь стояла, отряхивая джинсы. — Не видя, что происходит, ночью одна на площадку выскакиваете. А если бы это правда была не я."
"— То же самое я могу сказать о тебе. — В голосе Сони прибавилось язвительности.
— Могу я поинтересоваться, что ты ночью делаешь в чужом подъезде? Вернее, я вижу, что ты вскрываешь квартиру, запечатанную полицией, отмычками. Вот только зачем?
По лицу девушки было видно, что она судорожно придумывает, что бы такое соврать, но ответить Настя не успела. Внизу хлопнула подъездная дверь, и послышались шаги, явно поднимающиеся по лестнице. От Сони и Насти их отделяли всего-то три лестничных пролета.
— Софья Михайловна, заходите внутрь, — прошептала Настя и дернула Соню за руку.
Та неловко переступила ногами и оказалась внутри коридора, который покинула два дня назад и очутиться в котором снова никак не стремилась. Поздно, Настя ловко закрыла наружную дверь, умудрившись сделать это совершенно бесшумно.
— Ты с ума сошла. Это же незаконно, — прошипела Соня, стараясь, впрочем, говорить максимально тихо, чтобы их не услышали с лестницы. Еще не хватало быть застуканной в чужой квартире.
