Потолковал со знающими людьми, своими и короля, получил общее одобрение от руанского архиепископа (как же без церкви) и на следующий день выдал Сергею ответ. Положительный.
— Да, это возможно, — пробасил Пешеход. — И даже интересно. Как и вся Лотарингия. Мой простоватый сюзерен (это слово он произнес по-французски и с явным удовольствием) не признает франконского графа Гебхарда герцогом Лотарингским, поскольку эта земля по праву принадлежит ему, Карлу, и только он вправе решать, кто там будет собирать дань. Мне прямо сказали, что король желает взять Лотарингию под себя и в этом случае будет совсем не против, если одно лотарингское баронство примет вассалитет его преданного зятя.
То есть меня. — Хрольв ухмыльнулся во всю пасть. — А теперь скажи мне, Варт, тебе она зачем? Жениться хочешь?
— Пока не знаю, — уклонился от прямого ответа Сергей. — Но точно знаю, чего не хочу: чтобы на ней женился кто-то другой.
— Можешь быть спокоен, — пообещал новоиспеченный хозяин французского севера. — Если я помогу моему тестю подгрести эту землю, а я помогу, то подобная мелочь никого не затруднит.
Ни его, ни меня. Домой когда собираешься?
— Чем скорее, тем лучше, — ответил Сергей.
Так и было. Рёрех планировал отправиться примерно через две недели. «Копье славы» и два кнорра, купленные Сергеем уже здесь, во Франции, двинут вместе со всей флотилией. Команды набраны. Часть людей временно подкинул княжич, и целых одиннадцать свеев выразили желание покинуть своего конунга и вступить в дружину Сергея на постоянной основе.
Перспективная молодежь. Дёрруд с Грейпом проверили всех и одобрили. Двоих, за которых Грейп поручился отдельно, Сергей даже разрешил взять в нынешний пеший вояж. Присмотрится и решит, стоит ли их из отроков-дренгов в хускарлы переводить.
— Стевнир через три дня в Торгерен отправляется, — сказал Хрольв. — Послом от нашего сюзерена к маркграфу Ренье. — Пешеход ухмыльнулся. Надо полагать, вспомнил что-то веселое. — Грамоты доверительные ему уже делают. И тебе сделают заодно.
Каким именем тебя записать, сам Стевниру и скажешь. Там, в Торгерене и с маркграфом этим со своей баронессой и решишь. Можешь на Карла сослаться. Король наш этому Ренье нужен не меньше, чем королю — Лотарингия. Опять-таки за вами не только Карл, но и я. А меня он знает! — Хрольв снова ухмыльнулся.
Интересно, что за дела у него были с этим маркграфом?
Но это можно и у Стевнира выяснить. С ним Сергею как-то попроще. И голову так сильно запрокидывать не надо, ха-ха.
