— Или тебе петля счастьем покажется.
Жюст задрожал, зубы его застучали. Потому что француз знал: Сергей не какой-нибудь германский наемник, а самый настоящий норманн-язычник.
Сергей выпустил узду. Нужный эффект произведен. Такие, как этот, по-другому не понимают. Как сказал когда-то Дёрруд: «Не бояться, а трепетать». Когда разбойная натура смешивается с рабской, сдержать ее может только шипастый ошейник. Остриями внутрь.
О том, что француз может обидеться и сбежать, Сергей не беспокоился. Жажда наживы у таких сильнее страха.
На постоялый двор они въехали уже с наступлением темноты. Народу тут было — не протолкнуться. На подворье горели костры, на кострах что-то жарилось-варилось. Шум стоял — как на птичьем базаре, но пахло свинарником.
Всех этих людей им, «благородным шевелье», можно было игнорировать. Если здесь имелись равные нам «по званию», то они были внутри, а не снаружи.
Спешившиеся по знаку Сергея Лодур и Жюст распахнули ворота во всю ширь. Лодур при этом отшвырнул в сторону нерасторопного слугу.
Тот налетел на ужинавших французов, вышиб у кого-то миску и едва не опрокинул снятый с костра котел.
Потревоженные возмущенно завопили… И тут же умолкли. Зрелище въезжавших на постоялый двор всадников, по трое, стремя к стремени, волшебным образом угомонило не только крикунов, но и всех «отдыхающих».
Они ехали как и подобает шевалье. Прямо ко входу в приземистое каменное здание — местную гостиницу-отель. Не придерживая коней и не беспокоясь о том, что кто-то не успеет убраться с дороги.
Никто не пострадал.
Здешний люд знал, что попадаться под копыта боевым коням не стоит.
Когда Сергей, Рёрех и Стевнир разом спешились у входа, их уже поджидал лично хозяин, поклонившийся в пояс и сообщивший, что нам уже готовят лучшее место. И о лошадках тоже позаботятся как следует.
Сергей благосклонно кивнул и бросил хозяину двора пару денье-динариев свежей королевской чеканки родом из той шкатулочки, что они «унаследовали» от боевитого барона.
«Лучшее место» еще не освободили. Но когда благородные гости вошли, процесс существенно ускорился.
И затронул практически всех обитателей. Волна перемещений, начавшаяся от площадки перед очагом, прокатилась по всему залу и закончилась выдворением во двор пары десятков «омег».
Разведчики заняли места за столом, на котором тут же появилось вино и легкие закуски.
— Жюст, найди мне человека, который расскажет интересное, — велел Сергей, принимаясь за еду.
Француз ухватил со стола ломоть хлеба и отправился на поиски.
