Племянник не сомневался, что настоящая осада вот-вот начнется. За эти десятилетия северные язычники навострились во взятии укреплений. Но быстрого захвата у них точно не получится. Стены хороши, да еще и укреплены святой реликвией: туникой Богородицы. О святой реликвии было сказано: она непременно отведет язычникам глаза и те заблудятся в тумане, не в силах добраться до городских стен. Так сказал епископ, а зачем святому иерарху лгать?
Однако реликвия реликвией, а норманны у стен Шартра — это непорядок. Так что королевское войско все равно понадобится.
А еще Ренард со специфическим интересом изучал Сергея и остальных. Похоже, прикидывал, не пригласить ли их с собой.
В планы лжешевалье это не входило, потому Сергей сработал на опережение: намекнул, что он и его спутники находятся в активном поиске подходящего сюзерена, поскольку несколько поиздержались. Хороший кошель серебра весом этак в полкило стал бы неплохим залогом их с Ренардом дружбы. На пару месяцев точно. Сумма была не просто чрезмерной, а…
Короче, сработало.
— Напомни, как тебя зовут? — перебил виконт.
— Серж фон Мюндшенк!
— Не уходи из здешних мест, шевалье, — многозначительно произнес виконт. — Скоро сюда придет армия короля, и для таких молодцов, как твои… — благосклонный взгляд на Дёрруда и Стевнира, — работенка отыщется. Жаль, что ваши лошади тоже устали. Я бы дал вам за них немного денег.
«Так бы я тебе их и продал за немного, разбежался», — подумал Сергей.
На том и расстались.
— Прикончим франков? — спросил Стевнир, когда виконт со спутниками, перекусив, отправились почивать.
— Зачем? — удивился Сергей. — Пусть едут.
— А разве не за этим ты хотел к ним присоединиться? Чтоб подмогу не привели?
— Нет, конечно! Наоборот. Пусть ведут подмогу. Да побольше.
— Если они приведут сюда королевское войско, это будет большой удачей, — поддержал Рёрех. — Чем больше франков придет бить Бьёрна…
— Тем меньше их останется защищать Париж! — сообразил Стевнир. — Так зачем ты предлагал ему нанять нас? Охранять?
— Я видел, как он на нас смотрит, — сказал Сергей.
— И дал понять, что бесплатно мы с ним не поедем.
— Мудро, — с уважением пробасил Стевнир. — Я так сразу и не понял.
— Что решаем? — спросил Сергей. — Дальше или назад?
— Дальше, — не раздумывая, ответил Рёрех. — Хочу поглядеть, как Бьёрн будет город брать. Поучиться.
— Думаешь? — усомнился Сергей.
— Франк же сказал: норманны умеют брать крепости. С чего бы франку врать?
Все засмеялись.
— Едем дальше, — поддержал Стевнир.
