Хотя это и было полуправдой: Мрак привязался к Пьетро и порой слушался его больше, чем самого Мартина. Марту умный конь подчинялся, а вот мальчишку, кажется, по-настоящему полюбил.
Пьетро неловко переступил с ноги на ногу, прижимая к груди тетрадь как самую великую ценность.
– Тогда я пойду?
– Беги, я тебя не держу.
– Я к вечеру напишу еще. Ровно-преровно.
– Удачи, – пожелал Мартин, с улыбкой глядя в спину уносящемуся прочь подростку.
Он и сам не знал, зачем возился с ним.
Может быть, потому, что его отец никогда не бросил бы в беде человека, помочь которому было в его силах?
Или все дело в одиночестве?
Люди заводят себе домашних питомцев, а он завел себе… Пьетро.
Когда он вошел, Шелли вежливо сдвинул очки на нос, смотря на посетителя поверх оправы.
– Что-то в вас изменилось, – изрек сыскарь задумчиво.
Март скривился.
– Стал похож на лорда с замком, мне сегодня сказали.
– Точно! – Шелли выставил самописное перо на манер указки. – Как с языка сняли. Вам следует найти себе богатую невесту – без проблем впишетесь в высшее общество.
Мартин одарил зарвавшегося сыскаря самым что ни на есть откровенным взглядом лорда, обращенным к плебею.
– Непременно воспользуюсь вашим советом, – ответил с ледяной улыбкой.
Шелли даже смутился; подвинул очки к глазам и начал увлеченно перекладывать бумаги на своем столе.
– Что-то мы отвлеклись. Присаживайтесь, Мартин. У меня кое-что для вас есть.
Март тут же отодвинул стул и сел.
Очень хотелось верить тому, что меньше чем за месяц Шелли сумел выяснить то, что другим не удавалось годами.
Но Мартин уже столько раз надеялся и ошибался, поэтому не спешил радоваться.
– Те, кто работал на вас до меня, – продолжал Шелли, не глядя на гостя и продолжая перебирать бумаги перед собой, – значительно облегчили мне задачу и сэкономили время. – Не поспоришь: за спиной пять лет безрезультатных поисков. – Знаете, в чем была ошибка моих предшественников? – Сыскарь наконец поднял голову.
Мартин напрягся, душа в себе вспыхнувшую надежду.
– Нет, – ответил сухо.
Шелли чуть улыбнулся, явно гордясь собой.
Неужели?..
– В том, что они кружились вокруг указанной вами даты, не обратив внимание на то, что за деньги любая дата без проблем исправляется задним числом.
Март нахмурился.
– То есть девочка, которую вы ищете, согласно документам была принята в приют Слепой Марии не пятнадцать лет назад, а восемнадцать – в возрасте пяти лет, а не восьми, как случилось на самом деле.
Мартин почувствовал, как сердце забилось быстрее.
