Глава 21.— Я вам поверил.
***
Меня словно обухом по голове ударили. Я уставилась на князя Хованского, как на приведение, и первые несколько мгновений могла лишь часто моргать, выглядываясь в его уставшее, хмурое лицо.
— Поверили? — эхом откликнулась я. — Но вы же сказали тогда, что это просто немыслимо и невозможно…
— Это относилось не к вашим словам, — он усмехнулся и сел на стул напротив меня.
Я же опомнилась и поспешно отпустила его запястье и сцепила руки в замок, сложив их на коленях.
— Вернее, к вашим, но не в том смысле, в котором вы подумали.
.. — он махнул рукой и растер глаза.
Я бросила взгляд за его спину, в окно, где медленно разгорался рассвет. Отведенного нам времени оставалось чудовищно мало.
— Тогда вы понимаете, что это значит? Если граф Перовский был вместе с Сержем в гостиной, когда они обсуждали свои планы... Получается, они соучастники? И вас подставили, ведь ваш друг, граф Каховский, — я обернулась к застывшему сбоку Михаилу, — видел все своими глазами... Перовский намеренно вел себя так, чтобы не оставить вам выбора!
— Георгий, погоди, это то дело, которым ты занимался последний год? О нем ведет речь Варвара Алексеевна? — Михаил резко ступил вперед и подвинул к себе третий стул с высокой спинкой.
То дело? Последний год?..
Князь Хованский посмотрел на друга с откровенной досадой и перевел свой острый взгляд на меня.
— Зачем вы приехали, княжна?
— Остановить вас! — в сердцах воскликнула я. — Остановить вас от самоубийственной затеи!
— Но я не могу, — он спокойно пожал плечами и привычным движением расправил двубортный сюртук.
— Я вызвал графа Перовского на дуэль. Я не могу и не собираюсь забирать свои слова обратно. На кону — моя честь. И ваша.
— О, — я беспечно махнула рукой, — здесь вы можете не беспокоиться. Все, начиная от моей тетушки и заканчивая вашей сестрой, убеждены, что это я всё подстроила с графом... Чтобы избавиться от вас в качестве жениха.
Я старалась ее скрыть, но обида от такой несправедливости явственно прозвучала в моем голосе.
Князь Хованский потемнел лицом. Он долго молчал, а когда заговорил, то усмехнулся, скривив губы.
— Занятно. Почему же никто не верит в мои умения обращаться с пистолетом?
У сидящего рядом с ним Михаила вырвался негромкий смешок. Я же не находила ситуацию ни смешной, ни забавной. На моих глазах человек шел на самоубийство, а я ничего не могла с этим поделать...
— Арестуйте его! — воскликнула я, едва мысль пришла в голову.
