Мне померещилось, что кто-то недовольный смотрит мне в спину, но обернувшись, я не увидел причину своего беспокойства.
Было в этом лесу что-то странное. Чудное. И только спустя секунду я понял, что именно.
Тишина. Ни шелеста ветвей, ни пения птиц. Ни звука. Да и ветра здесь не было. Стоял штиль. И деревья даже не колыхались. Будто бы мертвые и замершие в ожидании чего-то.
— Сейчас большинство существ Лихолесья спит, — произнес Иванушка. — Но все равно лучше быть осторожнее. Идемте.
Он зашагал вдоль колеи дороги, я последовал за ним.
— А машину ты закрывать не будешь? — поинтересовался Феникс, воскликнув в спину Иванушке. И голос дружинника прозвучал в тишине словно удар грома. Заставив меня обернуться и предупреждающе приложить палец к губам.
— Зачем? — не оборачиваясь, ответил провожатый. — Кто ее угонит? Лучше не отставай.
Виктор хмыкнул, но спорить не стал. И быстро зашагал, нагоняя нас.
Я осмотрелся по сторонам. На секунду мне показалось, что в чащобе вспыхнули красные точки, которые уставились на меня.
И лишь через секунду я понял, что это были глаза."
"— А это? — тихо спросил я у дружинника, кивнув в сторону красных точек.
— Духи леса, — ответил тот. — Они почти не опасны. Вероятно.
Меня передернуло от осознания, что я ничего не знаю об этом странном месте и завишу от Иванушки, который ничего не воспринимает всерьез.
Через несколько километров от дороги влево вилась тропинка. И я покосился в сторону приятой травы, пытаясь рассмотреть, куда она ведет.
— Не советую туда ходить, — предупредил меня провожатый.
— В нескольких километрах отсюда сторожка Лесника.
— Лесника? — переспросил я.
— Ну да. Он единственный здесь человек. Почти.
— О как, — только и смог произнести я.
Дальше мы шли молча. Один раз я рассмотрел стоявшую между стволов избушку, в окошке которой, как мне показалось, виднелись отблески света. Но заходить на чай я не рискнул. Иванушка четко предупредил меня, что людей в этих местах мало. Точнее «почти» людей.
— Скоро слева будет дуб, — шепотом предупредил Иванушка.
— Основная достопримечательность Лихолесья. Вон он. Отсюда почти не разобрать, но подходить ближе не стоит.
Я посмотрел в сторону, куда он указал. И увидел поляну, которую почти скрывали с дороги деревья. Поляну ярко освещали солнечные лучи. А в центре стоял огромный дуб. Такой, что не обхватили бы несколько человек. Его крона терялась где-то в мареве низких облаков. Дуб обвивала блестящая цепь. А еще мне показалось, что на краю поляны мелькнула большая тень.
