— Поглядел? — только и смогла вытолкнуть кое-как из себя.
— Поглядел, — довольно кивнул он.
Чеслава хлестнула по нему сердитым взглядом и сжала зубы. Все, довольно с нее! Не станет она больше с ним лясы точить. Круто развернувшись на каблуках сапог, она в два шага добралась до избы и забрала из сеней висевший на гвозде плащ. Поймав вопросительный взгляд Вячко, замялась, не зная, следует ли ему рассказать.
Да и как?..
— Воевода Будимир воротился, — Чеслава все же решилась, с несвойственной ей тревогой наблюдая, как дернулся у Вячко кадык, когда он с трудом сглотнул.
Хорошо еще отцом не назвала…
— Князь в тереме старшую гридь собирает.
— Мой черед в дозоре стоять ночью. Тогда приду, — ровным голосом отозвался кметь, глядя мимо нее совершенно стеклянными, заиндевевшими глазами.
Чеслава сглотнула горькую усмешку, потрепала его по плечу и вновь приоткрыла дверь в сени.
— Даринка! — позвала она. — Не балуй здесь и слушай Вячко!
Когда Чеслава обернулась, то к досаде своей увидала, что воевода Буривой никуда не ушел! Стоял, придерживая поводья, и гладил жеребца по морде.
Злость взыграла в ней, и воительница сердито зашагала к забору. Оказавшись снаружи, она помыслила уже повернуть к терему, когда мужчина окликнул ее.
— Куда же ты? Залезай, я подсоблю.
Чеслава не поверила своим ушам. Буривой подвел к ней коня и кивком головы указал на седло. Он хотел, чтобы она ехала верхом⁈ А сам бы вел жеребца под уздцы?.. Он — воевода? И она — простой кметь ладожской дружины⁈..
Воительница свирепо мотнула головой и спросила прямо и жестко, заглянув Буривою в глаза.
— Чего ты хочешь от меня, воевода?
Он сперва опешил, а потом, кажется, смутился самую малость. Ладонью поворошил побитые первой сединой волосы и посмотрел на нее, легко прищурившись. Потом пожал плечами, будто сдавался, и сказал просто.
— Глянулась ты мне. Разве ж это беда?"
"Чеслава едва не пошатнулась, да вовремя взяла себя в руки. В ушах у нее шумело, словно в разгар битвы огрели ее чем-то тяжелым по голове.
Перед глазами мелькнули старые, давно забытые и погребенные в глубинах памяти воспоминания.
— Ты на меня хорошо поглядел, воевода? — процедила ядовито. — Может, ослеп ненароком?
Когда-то очень давно она уже произносила похожие слова. Никогда прежде Чеслава и помыслить не могла, что подобное повторится в ее жизни.
— У меня тоже шрамы есть. Хочешь покажу? — Буривой небрежно пожал плечами и принялся медленно распускать завязки рубахи под горлом.
